Update

Para variar hace tiempo que no escribo. Y la verdad que han pasado un monton de cosas que me gustaría compartir con ustedes:

5 años en Asia
El pasado 9 de Septiembre se cumplieron 5 años de mi llegada a Asia. Y la verdad que parece una vida ya! Tantas cosas pasaron entre medio que como no sentirlo asi. Vivimos en tres 3 países distintos, conocí a Louise, el casamiento, las familias, amigos, proyectos, viajes, etc etc. La verdad que ha sido y sigue siendo una experiencia increíble, y difícil de transmitir también, pero bueno, este blog es un intento. Hoy por hoy, en Camboya está nuestro hogar. El futuro dirá donde estaremos dentro de 5 años, pero de seguro que serán otros 5 años de aventuras.

Butterfly Residences
Hace algunos posts atrás comenté un poco sobre este proyecto que estábamos haciendo en Siem Reap. Bueno, luego de varios dolores de cabeza, lidiar con los contratistas, etc etc, finalmente se han terminado. El pasado 20 de Septiembre tuvimos la fiesta de inauguración! Los dueños de los departamentos nos encontramos todos en Siem Reap y pasamos un fin de semana 'de puta madre', disfrutando de la piscina en la terraza, buena comida, y obviamente buena bebida también! Arrancamos los festejos el viernes, con cena, tragos, y terminamos tomando margaritas en la piscina. El sábado golf por la mañana y por la tarde un grupo de monjes de la pagoda enfrente del rio, con un grupo de feligreses vinieron a 'bendecir' el edificio. Rezaron y cantaron y nos bendijeron con agua y nos tiraron flores, y nos ataron un hilo rojo en la muñeca derecha que supuestamente debemos mantener hasta que se corte solo y luego llevarlo con nosotros en la billetera (o cartera de la dama). Fue un lindo momento, y se genero una extraña conexión entre 'ellos' y nosotros, aun sin entender mucho de lo que sucedía. Si quieren ver más fotos de los departamentos… haciendo clic aquí. El sábado por la noche, junto con otros invitados, celebramos con comida y bebida en el pent-house. Todos los departamentos se amueblaron completamente y la verdad que quedaron barbaros. Nosotros estamos contentísimos con el nuestro, en el primer piso y que tiene una vista hermosa del río Siem Reap. El próximo post será promocionando los departamentos, ya que ahora estamos buscando alquilarlos.

Fotos en Flickr

Visita de Andrés
Mi hermano finalmente se decidió a venir de visita y llego hace 3 semanas y se quedará por aquí hasta fines de Noviembre. Llego a Malasia primero y se quedo unos días en casa de Daniel y Nicole (gracias chicos!) y luego vino para aqui. Ya estuvo tocando en varios bares y creo que en poco más se va a hacer famoso... Estuvimos hace algunas semanas en Vietnam con él, y se quedó viajando por allí… anduvo por Hoi An, Hanoi, etc. Esta noche regresa… Si quieren leer mas de sus aventuras, pueden visitar su blog: www.unpaseoporasia.com.ar

Vacaciones en Argentina
Siiii! Confirmado!!! Estaremos en Argentina desde el 26 de Noviembre hasta el 4 de enero!!!! Asi que a todos los amigos de Rosario y también a los porteños por que no, a preparar asados varios! Esta será una ocasión especial ya que estaremos festejando el cumpleaños número 30 de Louise tambien...! La idea es tratar de hacer algunos viajecitos como de costumbre... pero todavía no tenemos nada concretado (pero estoy en eso…). Lo que si (gracias a Mariu) iremos a ver a Madonna y a Los Fabulosos Cadillacs... asi que a pura música.

Latin Sandwich
Mi amigo Rupert, es dj, y organizo el año pasado dos o tres fiestas latinas que tuvieron bastante éxito. Este año me invitó a sumarme, y rememorando viejas épocas en las que ponía música en cumpleaños, casamientos, etc, me sumé a la propuesta que hemos bautizado 'Latin Sándwich'. Asi es que ya hicimos tres fiestas (una boicoteada por una lluvia torrencial) en 'Talking to a Stranger' un conocido bar de la ciudad. Y antes del viaje a Argentina seguramente haremos alguna otra. Prometo alguna foto.

Bad Neighbour
Cuando vivíamos en Vietnam, habíamos formado con mis amigos Claudio y Rodolfo, la banda latina más popular en Saigón: Los 3 amigos. Luego de que yo me fui Singapur y Rodolfo a Bangkok, Claudio transformó su banda de rock en banda latina, y bajo el nombre de Bad Neighbour comenzó a hacer mover las nalgas de Saigon con mucho éxito. Hoy por hoy son la banda top de la ciudad, y tocan en lugares reconocidos dos o tres veces por semana. Cada mes y algo, vienen a Phnom Penh a tocar al FCC (conocidísimo bar de la ciudad) y se arma una fiesta de aquellas. Yo me sumo a tocar con ellos en percusión y coros. Siempre aprovechamos para hacer algunos temas que solíamos hacer con Los 3 Amigos. La verdad que nos divertimos mucho. Los que estén en Facebook pueden buscar el grupo y sino también a traves del blog:

Bola de Plata
Me compre un coche. No se por que. En realidad, si. Vi un aviso y estaba muy barato. Ahora entiendo porque. El coche es una mierda y se cae a pedazos. En realidad no. No se cae a pedazos pero el motor estaba hecho mierda, tuve que cambiarle dos cubiertas, etc etc. Ahora lo arreglé y anda bien pero me costó varios morlacos. La foto aqui

Conflicto Armado - Preah Vihear

Desde hace varios años (unos 40 o más), Tailandia y Camboya se disputan el area ocupada por un templo milenario: Preah Vihear, situado en el borde de ambos países, al norte de Camboya.

El pasado Julio, la UNESCO puso este templo en la lista de candidatos a formar parte del ‘Patrimonio de la Humanidad’, y Thailandia, en principio ratificó esta decisión (cuestión que le costó el puesto al ministro de relaciones exteriores tailandés). A partir de allí ambos países comenzaron a desplegar soldados a ambos lados de la frontera, y esta situación complicó poco a poco las relaciones bilaterales.

Ayer Miércoles, esto se complicó aún más cuando ambas tropas cruzaron disparos de armas de fuego y misiles de corto alcance, lo que terminó con varios heridos y dos soldados camboyanos muertos. Ahora ambos países se acusan uno al otro sobre quien empezó primero.

A raíz de esto, las autoridades tailandesas ordenaron a los ciudadanos de dicho país que se encontraban en Camboya, a abandonar inmediatamente el país. El personal de la embajada fue disminuido al mínimo también. La embajada se encontraba protegida por policía camboyana el día de ayer, intentando evitar lo ocurrido hace unos años atrás, cuando manifestantes atacaron y incendiaron la embajada.

El conflicto se remonta al año 1962 cuando el Tribunal Internacional de Justicia de La Haya determinó que el terreno sobre el que se ubica Preah Vihear corresponde a Camboya, pero Tailandia se resiste a aceptar ese dictamen.

Actualmente tanto la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) como las Naciones Unidas intentan empujar a ambos países a resolver este conflicto de una manera pacífica y sin recurrir a las armas.

Esperemos que la razón pueda más que la estupidez y que esto se solucione por las buenas. A ninguno de los dos países, especialmente a Camboya, le conviene un conflicto armado. Son dos países que viven del turismo y ya, este pequeño incidente, seguramente afectará la temporada turística.

Más sobre este conflicto, consultar:

- Reportaje sobre la tensión entre Camboya y Taliandia por el templo, y la rivalidad entre ambos países (BBC, en inglés)

- EEUU y ONU llaman a Camboya y Tailandia a mantener la calma, tras combates (AFP)

- The Phnom Penh Post

- Preah Vihear Temple (Wikipedia)

- The Missanderstanding

Vespa

En algún post anterior comentaba acerca del tráfico. Cuando llegué a Asia, fue lo que más me impactó sin duda alguna. En mi cabeza no podía entender como toda esa masa de motos podía circular sin chocarse, o al menos sin haber accidentes mayores (luego descubrí que sí, que hay accidentes mayores, y muchos). Pensé en aquel entonces que no había forma de que yo pudiese manejar una moto en este mar de motos. El solo cruzar la calle caminando ya era aventura suficiente.

A los tres meses me compré mi primera moto. No solo mi primer moto en Vietnam, sino mi primer moto de toda mi historia motociclística. Antes pregunté, consulté y observé a otros extranjeros. Qué tipo de motos tenían? Qué moto era mejor? Más segura? Etc. Las respuestas fueron variadas. Algunos tenían motos grandes (no cross o enduro o de gran cilindrada como las que se ven en Argentina, pero lo suficientemente grande como para dejar de ser un scooter). Otros tenían motos más pequeñas y de baja cilindrada, como la mayoría de los vietnamitas.

Mi investigación iba viento en popa hasta que conocí a David, un español con el que compartí casa por unos meses. El tenía dos Vespa. Wow! Que lindas que eran! Eso era diseño, estilo. Y manejar una Vespa era algo totalmente diferente a manejar otra moto (eso lo descubrí la primera vez que intente manejar una), pero la sensación era totalmente única (eso no lo descubriría hasta haberme sacado todos los miedos y haber andado lo suficiente como para sentirme confiado).

Así es que a pesar de varios que me aconsejaban no comprar una Vespa, por todos los problemas mecánicos que traen consigo (típicos de una moto con 20, 30 o 40 años que como todo viejo tiene sus achaques). Pero probé las dos y nada… cómo persona arquitecto que aprecia un buen diseño no pude decir que no. Así que David me llevó a ver a su ‘distribuidor autorizado’ y ahí sin más dudar elegí una hermosa Vespa de color azul verdoso que me acompañaría por casi 3 años en Saigón y que luego cuando nos mudamos se la vendía nuestros amigos Berto & Lucille, que aún la tienen (varada) en Saigón.

Cuando nos mudamos a Singapur una de las cosas que más extrañe era la Vespa. Moverse en Singapur es muy fácil… uno tiene el MRT (Metro), taxis, buses, etc. Pero nada se compara a la sensación de moverse libremente en la Vespa. Por un momento pensé en hacerme traer una desde Vietnam, pero al instante mi idea se desplomó cuando me enteré que había que pagar impuestos de importación, comprar un permiso de circulación automotor, carnet de conducir, peajes, etc etc. Así que durante ese año y medio viví con mi recuerdo de la Vespa.

Cuando nos mudamos a Phnom Penh, lo primero que hice fue averiguar donde vendían Vespa. A diferencia de Saigón, aquí no se ven tantas. Me informaron de un pequeño negocio en la calle Charles De Gaulle, y ahí fui. Tenían 4 o 5 en exposición y anduve mirando por un rato. Los precios eran el doble de lo que se vendían en Saigón… realmente caras.

En esos días, Louise vio un aviso en un bar donde un extranjero vendía su Vespa porque se volvía a Australia, y por solo 400 usd! Así que lo llamé, y me fui a verla. No era lo que se dice una preciosura, porque la pintura estaba toda mala, y no era un modelo muy lindo de por si. Pero… 400 usd!

Así que me la llevé. Y se la llevé al tipo del negocio de Vespa para que la repintaran toda (color naranja) , le arreglaran las luces, batería. Quedó joya nunca taxi! Para la envidia de todo Phnom Penh…

Ya hace más de un año que la tengo, y si bien de vez en cuando algún problemita tengo y me quedo varado en medio de una avenida, lo llamo a Mr.Vespa, y el acude al instante, la arregla y todo por la módica suma de uno o dos dólares.

Así que ahora, si ven un bólido naranja cruzar Norodom Boulevard… ese soy yo!

Kuala Lumpur: Tu casa en el parque

Si estás por Asia, y más precisamente por Kuala Lumpur... no te quedes en un hotel. Mucho mejor quedate en un departamento como este, con 3 dormitorios, completamente amueblado, bien ubicado y con servicios de primeara: 3 piscinas, parque, gimnasio, squash, tenis, basket, jardines, etc etc.

Es TU CASA pero en EL PARQUE!...

Este departamento está ubicado en uno de los nuevos Condos de KL, 'The Maple'. Este proyecto gano varios premios incluido dentro del FIABCI Prix d’Excellence Awards 2008. El Condo está dentro del parque privado de Sentul West, a pocos metros del teatro KLPAC, centro de comidas, y transporte público. A solo 10 minutos en coche de KLCC (Torres Petronas), 15 minutos de Bangsar, (Google Map)

El departamento esta completamente amueblado (sábanas, toallas, utensillos de cocina, TV, DVD, Internet Wifi, etc). Tiene una superficie de 150m2. 3 dormitorios (donde pueden dormir hasta 5 o 6 personas), 3 baños, living y living comedor espaciosos, lavadero equipado, etc

El departamento está disponible para alquilar por un mínimo de 2 noches hasta un máximo de 2 meses. No se aceptan mascotas. No se alquila para fiestas.

Tarifas: Desde 380RM a 480RM por noche (unos $114 a $144 dolares americanos)
(Limpieza diaria sujeta a tarifa extra.)

Asi que si querés que tu experiencia en KL sea mucho más placentera y única, no dudes en contactarte con Nicole a Nicole.Fuchs@gmail.com para reservar lugar en 'The Maple'. Para más información también pueden visitar este sitio donde encontrarán mas fotos.

Otros servicios que se pueden proveer si se lo consultan a Nicole: alquiler de coche, consejos sobre lugares a visitar, shopping, etc; servicio de mucama, babysiter, tutoría para exámenes.

Art Auction Benefits Burmese Cyclone Relief

BY MICHELLE VACHON
Friday, June 20, 2008

The shock of the first days following Cyclone Nargis may have faded, and the media spotlight may now be lingering on another catastrophe, but the need for emergency assistance continues in Burma.
In support of the Burma relief efforts, Living Room cafe in Phnom Penh will hold an auction tonight, offering to the highest bidder drawings and photographs donated by professionals and amateurs from Cambodia and abroad.
Proceeds will go to PACT, an NGO that has been involved in assistance efforts since Cyclone Nargis swept through Burma in early May, said Kurt Macleod, PACT vice president for Asia and Eurasia, who will give a brief talk at the event.
About 200 of PACT's 1,400 Burmese staff members were based in the most affected areas of the Irrawaddy delta when the cyclone struck, MacLeod said. Five PACT employees died and 15 others lost one or more family members, he said.
''This is one of the biggest national disasters in Southeast Asia over a long period of time," he said. When tsunamis hit the shores of a dozen Asian countries in December 2004, around 225,000 people were declared missing or killed, but 11 countries shared the loss, he said.
In the case of Cyclone Nargis, he said, "more than 130,000 are either dead or missing, according to [Burma] government figures, in a very small geographic region."

Lucas Torresi, an Argentine architect and country manager for the firm Real Architecture, is donating photos he took for the auction. "Coverage on the situation [in Burma] is starting to disappear from the news: It’s when the publicity dies after a disaster that people need help the most," he said.

Cambodian sculptor Pich Sopheap selected his artwork for the auction with the recovery phase in mind, he said. He chose a paper drawing in oil, pastel and charcoal of his sculpture of Angkorian King Jayavarman VII.
“History says that the king built hospitals and roads. I figured that related somehow" to what must now take place in the areas devastated by the cyclone, he said.
Pich Sopheap said he has visited Burma twice and has artist friends in the country.
In addition to giving his photos, US photographer Jeff Kennel contacted a friend in Tokyo, where he is based, asking her for a donation to the auction.
Japanese freelance photographer Nanako Nishiyama agreed to contribute a photo she took in Burma in 2002, he said.
Local photographer Vandy Rattana said he was motivated to donate two of his works because the Burmese "really need help,"
"I give very, very small help by donating my artwork for the auction," he added.
According to living Room cafe owner Megumi Kitabatake, between 15 and 20 artworks will be auctioned. The event starts at 7 pm at No 9, Street 303.

El mes que pasó

Hola gente… el mes que pasó está lleno de novedades, y en realidad creo que debería remontarme a un par de meses atrás ya que hace bastante que no escribo sobre nosotros.

1. Louise terminó su contrato en la embajada y ahora está trabajando en dos lugares ‘part time’. En un estudio de abogados (cosa que no le convence mucho… y la entiendo!), y en el café Living Room, organizando eventos sociales, relacionados con lo cultural. Allí está muy contenta y entre las actividades que organizó es todos los jueves clases de salsa, y la semana pasada una exposición de fotos, en las que se remataron unas 20 a beneficio de los afectados por el huracán en Myanmar. Yo doné 5 fotos, de las cuales se remataron 4.. y una de ellas fue la mejor vendida de la noche!!! Creo que voy a dedicarme a la fotografía…
2. Yo estoy casi terminando los departamentos en Siem Reap, pero aún sigo viajando todas las semanas… espero no por mucho más. El resto del trabajo sigue bien, con algunos proyectos nuevos en puerta.
3. Nos mudamos a un nuevo departamento. Dejamos el Service Apartment y nos mudamos a un departamento más grande en el último piso de un edificio (3ro) en una calle muy tranquila. Tenemos mucho más espacio, finalmente pudimos desempacar todas nuestras cosas que aún estaban en cajas desde que llegamos de Singapur. Hasta tenemos cuarto de huéspedes.. asi que si andan por Phnom Penh, avisen y podemos arreglar una tarifa x noche.. jeje
4. Arrancamos hace casi un mes a tomar clases de Khmer, el idioma local. Es increíble como el aprender el idioma, asi sean unas pocas palabras, te cambia toda las perspectiva y la experiencia del día a día. No más problemas para comprar bananas!!!
   

La verdad que Cambodia nos trata bien. La gente es muy amable y poco a poco vamos haciendo amigos, creo que estaremos por aqui por un rato.
Esas son las ultimas novedades. Informó RPPC, Radio Phnom Penh Cambodia.

Verdad

“Cuando adviertas que para producir necesitas obtener autorización de quienes no producen nada; cuando compruebes que el dinero fluye hacia quienes trafican no bienes, sino favores; cuando percibas que muchos se hacen ricos por el soborno y por influencias más que por el trabajo, y que las leyes no te protegen de ellos sino, por el contrario, son ellos los que están protegidos de ti; cuando repares que la corrupción es recompensada y la honradez se convierte en un auto sacrificio, entonces podrás afirmar, sin temor a equivocarte, que tu sociedad está condenada.”

Ayn Rand, La Rebelión de Atlas, 1957

Butterfly Residences

Desde el año pasado que estoy trabajando en este proyecto: Butterfly Residences. En realidad ya había trabajado en el concepto inicial antes de mudarnos de Vietnam.

Este proyecto es un proyecto del estudio para el que trabajo, donde no solo somos los arquitectos sino tambien los inversores.

Se trata de un edificio de departamentos lujosos en Siem Reap, Camboya (Ciudad desde donde se visitan los templos de Angkor Wat). El edificio se encuentra frente al río Siem Reap, en una esquina. No podría tener mejor ubicación. Esta es una foto de hace un mes atrás mas o menos.
Son 5 niveles, contando la planta baja, con doce apartamentos en total, de uno, dos y tres dormitorios (2 penthouses en el ultimo piso).

La característica principal del proyecto es la calidad de las terminaciones (para los estándares locales), los ambientes generosos, y la utilización de materiales y detalles simples.

Los departamentos van desde los 70 a los 215m2 cada uno. Todos los departamentos tienen cocinas equipadas, Internet WiFi, teléfono, y en la terraza hay una piscina desde donde se puede tener una vista de 360 grados sobre el centro de la ciudad de Siem Reap. En esta otra foto se puede apreciar la vista del río y el templo frente al edificio desde la terraza.

El proceso de construcción ya lleva más de un año (debido a algunos problemas al comienzo) y esperamos terminarlos a mediados de Junio. Y por supuesto habrá fiesta de inauguración.

De momento, me encuentro viajando todas las semanas a Siem Reap para supervisar la construcción y los detalles finales. La verdad que es bastante agotador y tedioso, pero ya falta poco! También me estoy encargando de armar paquetes para amueblar y equipar los departamentos para que estén listos para alquilar. La mayoría de los compradores no se encuentran en Camboya, y tampoco van a vivir en las unidades sino que piensan alquilarlos, y para ello necesitan amueblarlos completamente. Asi que armando estos 'paquetes' les solucionaríamos el problema.

Lo interesante también, es que con Louise nos lanzamos a la aventura a comienzo de año y compramos uno de los departamentos de un dormitorio (con la ayuda de la tía de Louise, Beth). Creo que fue una buena decisión ya que Camboya esta pasando por un boom económico que promete durar varios años y entre las cosas que están sucediendo es que el valor de la propiedad se incrementa a un ritmo escalofriante. Pero ya dedicaré otro post a este tema.

Prometo tambien un post con fotos actualizadas de los interiores casi terminados o terminados.

En este mapa pueden ver la ubicación del proyecto en la ciudad. Si se alejan veran tambien donde está Angkor Wat. (al norte unos 2 kilometros)


View Larger Map

La venta de las unidades han sido todo un éxito. Solo quedan 4 unidades disponibles, asi que si están interesados... a apurarse!

Aqui debajo pueden encontrar más información:

Frangipani Property Group
Butterfly Residences Brochure
Butterfly Residences Information
Butterfly Residences en Google Sketch Up

Concurso

Amigos,

Estoy participando con esta foto (que ya había publicado en el blog anteriormente) en un concurso de photografía organizado por la conocida marca Canon con interesantes premios. Asi que les pido (porfis!) que si pueden y quieren entren a este link y voten por mi foto (antes del 6 de Junio).

Para poder votar se les vaa pedir que se registren (que indiquen su dirección de mail y password). Se que es un garrón pero bueno, amigos son los amigos no?

El sitio está en italiano porque es un concurso para europa solamente. Seguramente no tendrán problema en seguir las instrucciones.

Ya les contaré como me fue.

http://ta.canon-europe.com/?pg=gallery&cc=it&lc=it&photo_id=foto4815692b72cb8

Como no ser 'turista' en Asia

El turismo en Asia ha crecido y sigue creciendo año a año. El año pasado más de dos millones de personas visitaron Camboya. Eso hace que cada vez más haya más y más servicios orientados al turista, y que los precios aumenten también. Cualquier hijo de vecino no se queda inmóvil ante este hecho y empieza a cobrar más por lo que sea que ofrece. Los precios en los restaurantes, mercados, transporte etc. Han aumentado considerablemente en los últimos años.

Ahí viene entonces el desafío para uno que vive aquí. La cara te delata. Si. El ser ‘blanco’ hace que el solo caminar por la calle uno sea blanco de ofrecimientos de todo tipo de vendedores ambulantes, personas pidiendo, tuc-tucs, motos, etc. Uno no importa cómo se vista, o se disfrace, siempre es y será un ‘blanco’. Y por lo tanto ‘blanco’ de la oportunidad de un ‘local’ de hacer un dinerillo extra.

Por lo tanto todo el mundo trata (como en cualquier lugar turístico) de sacar el mayor provecho. Ahí comienzan los problemas. Porque uno vive aquí todos los días, entonces no quiere que le cobren los precios de ‘turista’. No me importa tener que pagar un poco más que los locales, porque obviamente yo gano más, y estoy dispuesto a gastar más pero tampoco me gusta que me arranquen la cabeza cada vez que me muevo en un tuc-tuc o que voy a comer a algún lado.

Así que la pregunta de este post sería: “Cómo NO pasar por turista?”. Bueno, aquí van algunos consejos.

1. Evitar caminar por la calle mirando hacia todos lados ‘como un turista’, como si uno nunca hubiese visto nada de lo que hay ahí, y se sorprendiera a cada paso. Caminar a paso constante y con decisión hace que los ‘locales’ se den cuenta que uno no es la primera vez que está ahí.

2. Hablar la lengua local. Y con esto no me refiero a hablarla perfectamente, sino que con solo saber decir “Buenos Días” y preguntar “Cuánto vale?” o decir “No!... es muy caro” reduce cualquier precio a la mitad. Recuerden que aquí, al menos en los ‘mercados locales’ es costumbre el regatear el precio hasta que ambas partes llegan a un acuerdo. Claro que el vendedor al ver mi cara de blanco, subirá el precio al máximo (y algunos turistas europeos pagan el precio sin pestañear porque sigue siendo una bicoca para ellos). Así que en mi caso, yo tiro mi primera oferta a un 30% del precio que se me ofrece, y luego de ahí negocio lo más que pueda. Claro que hay que también que recordar que a veces uno se encuentra negociando por algo así como 20 centavos… cuando a uno no le hace ninguna diferencia, pero para el vendedor puede significar en una comida mas.

3. No andar con cámaras colgando, o folletos, o mapas, o guías de viaje. Eso es como tener un cartel en la frente que diga TURISTA: ABROCHENME!.

4. Ir conociendo los lugares turísticos para tratar de evitar comprar ahí, y en cambio comprar en los lugares donde los ‘locales’ compran.Mismo siguiendo estas reglas, uno termina pagando más que un local, y también depende mucho de las habilidades de cada uno para negociar. Lo que si les puedo asegurar, es que con práctica se volverán en los mejores!

Me pasa que cuando regreso a Argentina, y voy a comprar algo, me sale de adentro decir: “Maestro… pero si compro dos… no me haces precio?”

Adios Wally!

Una de las personas que más influenció mi vida para bien fue uno de mis abuelos, Américo Francisco Restaino o como yo lo bauticé: "Amino". Era un tipo que a los 80 y pico estaba prendido en la ultima tecnología, Internet, emails, handhelds, etc. Super informado de lo que pasaba en el mundo. Trabajó en las más diversas profesiones: periodísta, aviador, escritor, manager de un negocio de electrodomésticos, vendedor de quesos, compañia de seguros, medicina pre-paga, etc.
Pero si hubo algo que siempre mantuvo fue su integridad, honestidad, entereza. Seguramente aquellos que lo conocieron coincidirán que por donde pasaba dejaba su marca, y por cierto lo hizo en mi. Ya desde chico tuvimos, yo y mis hermanos, una relación muy cercana con el.
Me acuerdo de ir a visitarlo a su casa, cuando yo tal vez tenía 5 o 6 años y era rutina el paseo a la juguetería de la vuelta a comprar un nuevo autito Matchbox que había llegado, y luego ir a comer un sandwich mixto de miga con una 7up.
Los veranos me pasaba semanas en su casa, solo para poder ir a 'ayudarlo' al negocio de electrodomésticos. Alli yo podía poner todos los relojes en hora, ver películas en la videocasetera y hasta jugar y hacer demostraciones con el Atari.
Ahi también se repetía el ritual diario del break para ir a tomar un jugo de manzana Cepita (rojo) y un alfajor Suchard.
Tengo miles de recuerdos de el y algo que lamento es que Louise y mis hijos nunca llegaran a conocerlo personalmente porque falleció antes de que yo viniera a Asia. Aunque siempre digo, porque estoy convencido, que el esta aca conmigo siempre...

Louise tiene una relación muy similar con su abuelo Walter... o Wally para los amigos. Y yo si tuve la suerte de conocerlo, y de compartir con el varias charlas; incluso el lujo de tenerlo en casa por 2 o 3 semanas cuando estabamos en Singapur. Fue una experiencia genial. Ver a este hombre de 89 años, viajando en Asia, con tanta energía y ganas de conocer lugares nuevos! En ese momento le hice un blog para que pueda contar su viaje al mundo!
Incluso volvimos con el a visitar la casa y el lugar donde sus padres se casaron! Toda una experiencia. Recorrimos mil lugares en Singapur, y hasta pasamos 3 días en el Hospital!!!
Desde el día que lo conocí que me recordaba a mi abuelo Amino. Por su energía, su humor, su ética, su fuerza, etc.

Hoy Wally partió en un nuevo viaje. Nos dejó. Se fue un grande, si. Pero nos dejó a los que tuvimos la suerte de conocerlo esa marca que no se borra con nada. Seguramente su familia cercana estará muy triste, pero muy orgullosos a la vez de haber tenido el privilegio de tenerlo cerca tantos años!

El mundo sería mucho mejor si hubiese más Wallys y más Américos.

Adiós Wally!

Bife de lomo por tarántula?

Una de las cosas que más nos gustan de Phnom Penh es su variedad de restaurants a precios más que accesibles. La comida es my buena y barata, por lo que comemos fuera casi todo el tiempo.
Hay restaurantes de comida local en cada esquina (algunos en los que no me sentaría por su falta de higiene total), y otros a los que vamos regularmente. Allí se puede comer platos típicos como Amok (especie de curry), curries, arroz frito, verduras salteadas con pollo o bife, etc. Uno puede gastar desde un par de dólares (o incluso menos) para arriba.
Luego hay restaurantes de comidas asiáticas para todos los gustos: Thai, Japonesa, China (por supuesto), india, malaya y hasta filipina! Nosotros comemos bastante indio, semana de por medio.
Si salimos del menú asiático, podemos encontrar el tradicional restaurante francés, el clásico italiano, española y otros más exóticos como libanés, rusa, o marroquí. También hay un par de lugares que sirven comidas tipo 'pub' inglés o americano, y hasta un par de lugares que dicen servir 'carne argentina' (cuando yo fui la vaca me la sirvieron ya muerta, y no le pude preguntar de donde venía...)
Realmente la comida aquí es muy buena y muy accesible si comparamos por ejemplo con el vecino Vietnam. Por ejemplo, con raras excepciones, uno no gastaría ni aunque quisiese más de 30/40 usd en una comida (incluido vino y postre), mientras que en el vecino país, hoy por hoy, hay varios restaurantes salados, y mismo un restaurante medio uno terminará gastando unos 25/30 casi sin pensarlo. Generalmente nosotros comemos por algo así como 10$ entre los dos... y de vez en cuando nos damos un gustito... obviamente.
La verdad que las veces que cocinamos algo en casa; debido al tipo de comidas que nosotros cocinamos (pastas, tortilla de papas, verduras y pollo al wok, etc.) cuando uno hace la cuenta de los ingredientes que hay que comprar, la verdad que no vale la pena en cuanto a economía se refiere, y no pasa más por darse el gusto de una comidita casera. (y sin contar lo que se desperdicia... porque siempre queda un huevo o un tomate en la heladera, que se termina echando a perder)
Entre los restaurantes locales, hay todo tipo de comidas. Y la verdad son contadas con los dedos las que hemos probado, ya que generalmente soy reacio a probar cosas nuevas si encontré 4 o 5 platos que me gustan y voy rotando. Pero bueno... de vez en cuando hay que probar cosas nuevas.
Así es que cada vez que hay visitas, los llevamos a comer a Romdeng, un restaurante de comida local en una villa muy bonita, y muy cerca de casa. Es manejado por una ONG que entrena chicos de la calle y los convierte en mozos, cocineros, ayudantes de cocina etc. Un excelente proyecto... y la comida es excelente también.

La razón por la que vamos allí, es porque ofrece una muy buena oportunidad de probar los platos locales sin temor o riesgo de intoxicarse (no se puede decir lo mismo de los puestos en la calle), y además ofrece algo que a los 'turistas' siempre les resulta curioso: uno de los snacks que se ofrecen en el menú son: Tarántulas. Si... Doña Rosa... Arañas y grandes.
Estos insectos, son uno de los snacks típicos del amigo camboyano, y se puede ver en los mercados, baldes repletos de los arácnidos y otros insectos como grillos o especie de cucarachas (que aún no hemos probado... ni lo haremos a corto plazo). Se preparan friéndolos bien (así como vienen del frasco... nada de andar pelándolas o nada...) y se sirven en un plato con una salsa a base de pimienta, limón sal y chili, al costado en la que se 'mojará' el insecto antes de darle un bocado. La verdad que causa un poco de impresión y me costó un buen rato auto-convencer a mi mano de llevarme eso a la boca. Pero bueno.. había que probar.

Nada mal.. Tampoco se crean que remplazaremos un buen churrasco por una araña peluda... no. Hay principios que uno ha de conservar.

Se busca Arquitecto - Architect needed

Company: Real Architecture (Vietnam/Cambodia) - www.real-architecture.com

Job Title: PROJECT ARCHITECT
Description: Vietnam has finally reached the status of super-really-big-BOOM! and we need few good architects to help us out in a large number of projects of different scales. A 5 years experience is preferred.

Job Title: SENIOR PROJECT ARCHITECT
Ho Chi Minh City, Vietnam based position.
Good documentation and project design skills. 8/10 years experience.
Projects include medium scale commercial works, housing, etc.

Please sent your CV to the Gmail address at the right of the screen, and we will come back to you shortly.
Thks,

Argentino se busca

Gracias a Vanina Berghella, por el post en el blog de Clarín "Ni de aquí ni de allá" que aquí reproduzco:

Un Rosarino en Asia

Conozco el blog de Lucas Torresi desde hace varios años, ni bien llegó a vivir a Vietnam. Sí, a ese país tan lejano y extraño para nosotros, que casi sólo podemos imaginarlo por las películas norteamericanas durante la guerra. Pero en este caso, Lucas, arquitecto y rosarino sabe pintar las postales más increíbles acerca de ése país, luego de Singapore y ahora desde Camboya. Todo desde su blog personal.

Nadie mejor que él para que nos cuente cómo es para un argentino vivir todos los días en lugares tan distintos a los nuestros, donde la cultura tiene tanta identidad y debemos adaptarnos o irnos. ¿Acaso es más fácil ser inmigrante en algún país más latino, más parecido al nuestro o reconocido por ser un lugar receptor de extranjeros?

Me encanta poder compartir con ustedes un post escrito especialmente para nosotros junto a un video, con fotos de aquellos míticos lugares. Y claro, no puedo dejar de recomendarles que visiten su blog “Un rosarino en Vietnam” donde van a encontrar más de un relato interesante y anécdotas únicas de la vida en Asia.

Nota de R: ¿Será posible que a través de acá pueda encontrar otro argentino viviendo en Camboya?

Hace ya 5 meses que llegamos a Camboya desde Singapore y Vietnam. A las pocas semanas nos dimos cuenta que la comunidad de extranjeros o ‘expats’, como solemos denominar aquí a aquellos extranjeros trabajando en otro país, era muy pequeña. Fue fácil llegar a esta conclusión ya que a cada sitio que íbamos veíamos más o menos las mismas caras. Ya fuese un restaurante, un bar, una exposición en alguna galería o celebración de lo que fuese, los personajes que visitaban estos lugares éramos prácticamente los mismos. No es que ya conocemos o conocimos a todo el mundo ni mucho menos, pero de cara casi que los tenemos a todos vistos.

Estos personajes se agrupan generalmente, y casi naturalmente, por lugar de origen y/o idioma de origen, y obviamente culturalmente. Así encontramos grupos de franceses (generalmente bastante cerrados en su grupo), los ingleses, los australianos (ambos con una cerveza en la mano casi siempre), los americanos, italianos, etc. En general, al menos aquí en Phnom Penh, los asiáticos (léase chinos, coreanos, indonesios, malayos, singapurenses, vietnamitas y obviamente camboyanos) constituyen grupos en si mismo que no interactúan demasiado entre sí o con los occidentales (a no ser que se trate de negocios).

A que iba todo esto? Ah… si… Decía entonces, que hace 5 meses que llegamos a Camboya. Y con el pasar de las semanas, y las salidas, y los eventos, y los restaurantes, los bares, las exposiciones y las celebraciones, fuimos conociendo gente de todos estos lugares pero siempre se fue repitiendo una constante que, a esta altura del partido, debo reconocer me empezó a preocupar un poco: nunca encontré otro argentino.

Claro, ustedes dirán, cómo espero encontrar a otro argentino en un país que tiene una población de 14 millones de habitantes en solo 5 meses. Es como una aguja en un pajar. Bueno, es que casi todos, por no decir todos los extranjeros viven en Phnom Penh o Siem Reap; y si no viven allí, viajan a estas dos ciudades muy a menudo. Todos se conocen con todos. De algún lado o del otro. Todos frecuentan los mismos bares o restaurantes y hacen el mismo tipo de actividades: gimnasio, golf, tenis, etc.

No solo no me he encontrado con ningún otro argentino, sino que tampoco nadie nunca siquiera al conocerme me ha hecho un comentario del tipo: - “Ah sos argentino?… conocés al argentino que trabaja en tal o cual lado?”… o, - “La otra vez, en la fiesta de no sé que cosa conocí a otro argentino… Juancito… lo conocés?”.

Los antecedentes no son muy promisorios tampoco. Durante mis años en Vietnam, con altibajos, éramos un promedio de 7 personas (en un país de 80 millones), y eso contando al Sr.Embajador argentino. Si aplicáramos las matemáticas aprendidas en la escuela primaria (regla de tres simple) casi que podríamos calcular cuantos argentinos debería haber en Cambodia. Sería algo asi:

Población en Vietnam= 85.000.000

Argentinos en Vietnam = 7

Población en Camboya = 13.000.000

Argentinos en Camboya = X

Donde X= (13m x 7)/85m = 1,070588

Oh, oh. Las matemáticas, ciencia exacta si las hay establecen que aquí en Camboya debería haber 1 argentino. Yo.

No quiero pensar mucho que soy el único argentino aquí. Qué responsabilidad! Qué raro! No raro porque no pueda ser… pero que rara sensación. Si Argentina desapareciese del mapa, junto con todos los argentinos en ella, yo sería casi como parte del eslabón perdido, el último (o único) argentino en Camboya! Una especie en extinción! Un caso raro de una enfermedad incurable! No quiero pensar. Expediciones se organizarían a estos rincones del mundo solo para verificar si la leyenda del “único argentino en Camboya” era real. Una especie de Yeti! Que horror…

Tampoco es que necesite de otro argentino para ser feliz en estas tierras. No. Nada que ver con eso de que para un argentino no hay nada mejor que otro argentino. Pero si debo aceptar que hay momentos en que tenés una idea, un pensamiento, o simplemente un deseo que solo y únicamente otro argentino podrá entender. Ni siquiera un español, o un peruano, o un chileno o un mexicano…, aunque supuestamente hablemos el mismo idioma. Por eso prefiero pensar que debe haber otro. Tal vez perdido por ahí… digo, sin mucho contacto con la humanidad, perdido en la jungla tal vez?

Como anécdota puedo agregar que una de las primeras veces que ingresé a Camboya fue vía terrestre desde Vietnam, algo así como 3 años atrás. Al llegar al cruce de frontera, en el puesto de control del lado de Camboya, me demoraron un buen rato mientras miraban y recontra miraban mi pasaporte. De un lado, del otro, lo daban vuelta y sobre todo parecía que trataban de descifrar que era ese dibujo en la contra portada. (El mapa de Sudamérica con el Mercosur marcado). Luego de unos minutos, unos varios minutos, uno de los oficiales me informó, utilizando algunas pocas palabras en inglés, que el problema era que en el sistema, es decir en la pantalla de la computadora, no aparecía ningún país, estado, o nada que se pareciese a nada llamado “Argentina”. Acaso yo era el primero en llegar? A nadie se le había ocurrido venir antes? Preferí pensar, quizás acostumbrado a los servicios públicos y gubernamentales en argentina, que todo se trataba de un “error del sistema.

Le expliqué a este oficial que hasta donde yo sabía, al menos hasta hace algunos días atrás, yo había hablado por teléfono con mis familiares, y el país, Argentina, seguía estando allí, en el mismo lugar de siempre… aunque de este lado no lo veamos… Luego de deliberar por unos minutos más entre ellos, uno de los policías selló finalmente mi pasaporte y pude ingresar al país. A partir de allí, cada vez que vuelvo a entrar a Camboya… ruego que el “sistema” recuerde que Argentina sigue siendo un país…

Así que… si alguien sabe algo, un dato, una pista del posible paradero de uno de “nosotros”… me avisa, si? O acaso tendré que ofrecer una recompensa a quien ofrezca algún dato certero sobre algún argentino natural vivo (y coleando) radicado en el reino de Camboya?

En realidad, revisando este texto veo que el resultado matemático no es 1, sino 1,070588… No se bien como tendría que tomarlo… ese 0,070588 podría ser visto como un argentino más pero que no vale nada? Mejor no encontrarlo entonces… O tal vez representa la esperanza de que seamos más que 1? No se… el tiempo dirá. Y no será la primera vez que una teoría matemática es refutada… no? Aparte en argentina estamos acostumbrados…: “Si algo puede fallar, fallará”

Rock Star

Gracias a Rodolfo me llega via You Tube hoy este video...
Si aun quedaba en mi alguna esperanza de convertirme en Rock Star... luego de ver este video creo que quedaron enterradas y para siempre...

Backyard

Backyard, originally uploaded by Un rosarino en Vietnam.

Esta foto tomada en Luang Prabang, Laos; fue selecionada y publicada como la foto del dia hace un par de semanas, por Glading.com, un portal estilo blog, que comenta sobre todo sobre viajes. En enero tambien otra foto que ya postee aqui habia sido elegida.

Bananas + Dulce de Leche

Un día como cualquier otro, allá por el año 2004, luego de casi un año en Vietnam, me dirigía de regreso a casa luego de un día de trabajo.
Unos días antes, un colega Venezolano que trabajaba en la oficina me había regalado un pote de ‘dulce de leche’ o arequipe que me había traído desde Venezuela. Desde entonces que yo no podía sacarme de la cabeza la idea de comer bananas con una buena cucharada sopera de dulce de leche.
Así iba yo en la Vespa, con esa idea en la cabeza, esquivando motos y más motos cuando sobre mano derecha aparece un mercado, y pensé que el plan ‘banana con dulce de leche’ finalmente podría hacerse realidad. Era la oportunidad perfecta. Así que no dude un segundo y me detuve en uno de los varios puestos de frutas.
Creo que en más de una oportunidad, en este blog, comente la dificultad que radica en aprender el idioma vietnamita. Debido a su carácter de ‘idioma tonal’ hace que para un extranjero sea extremadamente difícil de aprender. Del mismo modo, luego de horas y horas de pensamiento, arribe a conclusiones como que el vietnamita tipo no esta preparado para escuchar (y entender) a un extranjero hablando vietnamita. En Argentina, por ejemplo, si un ruso estuviera de visita solo sabiendo algunas palabras sueltas de español, e incluso con una terrible pronunciación, no tengo ninguna duda que saldría airoso de una situación como la que voy a pasar a contar. Claro, en Vietnam, todo es muy diferente.
Yo había aprendido, gracias a algunas de las chicas de la oficina que se empecinaban en enseñarme palabras en vietnamita, que la palabra para banana era CHUY (aunque la escritura correcta es ‘chuối’, pero la pronunciación suena como chuy). Hasta ahí todo parecía pan comido. Chuy… pensé y supuse que no podría fallar. Respiré hondo, puse cara de local, y saque a relucir mi vietnamita básico: - Chuy? - Pregunté.
La señora que atendía este puesto, era una señora bastante mayor, diría de unos setenta y pico. Aunque mi experiencia me confirmó varias veces que es muy difícil calcularle la edad a un oriental. Sin embargo las arrugas en todo el rostro, en las manos, y su piel curtida delataban años acumulados.
Me miró a los ojos, y levantó las cejas en señal de no tener idea de lo que yo le estaba diciendo. Volví a intentarlo, tratando de recordar a Ms.Hanh, enseñándome como era la correcta pronunciación.

- Chuy! Chuy! – repetí varias veces.

La vendedora, sin dejar de levantar las cejas, extendió sus brazos quebrando los codos. Levantó ambas manos con las palmas abiertas e hizo rotar las muñecas varias veces. Este, para los que no saben, es el gesto vietnamita para indicar total desconocimiento sobre lo que la otra persona está diciendo. También se utiliza para indicar que no hay mas cantidad de algo (por ejemplo cambio a la hora de pagar, o algún producto, etc.) Sin embargo, por la expresión de su rostro, me di cuenta que en este caso, el típico gesto se refería pura y exclusivamente a no tener la más remota idea de lo que yo quería.
Esta vez, volví a intentarlo, tratando entonces de probar otro tono diferente y elevando el tono hacia el final de la palabra; y para tratar de hacerme entender hice el gesto de sostener una banana imaginaria en mi mano y con la otra juntando todos los dedos trate de imitar el tamaño del plátano imaginario. (de igual manera que en argentina o en Italia hacemos el gesto para indicar la palabra: Que????, pero en este caso de manera invertida, sobre la otra mano que sostenía la banana)

- Chuy? Chuy? – volví a repetir.

Ya desde el momento en que llegué y estacione mi vespa frente a este puesto, varios vietnamitas se habían comenzado a acercar lentamente. Simplemente por curiosidad. Un extranjero, en una moto que para ellos es una mierda (Vespa), en un mercado al que normalmente no concurre ningún extranjero (por estar fuera del circuito turístico) y para colmo este hablaba alguna lengua rara que nadie entendía. - Chuy! Chuy! Chuy!

A este punto yo ya me había empezado a poner un poco nervioso. Tantos espectadores se tornaban intimidantes. Así que mientras repetía una y otra vez tratando de hacerme entender, empecé a mirar entre todas las frutas que vendía esta señora tratando de encontrar una banana a la cual poder señalar con mi dedo y así salir airoso de esta situación incómoda. Llegué a ver naranjas, mandarinas (grandes cantidades debido a la cercanía con el año nuevo chino, en el que se acostumbra a regalar esta fruta como símbolo de buen augurio), también manzanas, pomelos, ‘jack fruit’, kiwis, los famosos ‘durians’,’ lon ang’, ‘lychees’, ‘dragon fruits’ (varias frutas que no conocemos en Argentina), etc. El orden y la cantidad de colores generaban una imagen digna de una postal. Pero nada de bananas. Incluso intenté encontrar una en alguno de los puestos aledaños. Pero parecía que la banana se había extinguido de Vietnam.
Ante mi insistencia, uno de los espectadores, que para entonces sumaban ya más de una decena, empezó a arriesgar a los gritos (los vietnamitas no hablan; gritan en el más agudo de los tonos) posibles palabras para lo que yo estaba necesitando… claro que ninguna de estas palabras tenía ningún sentido para mi, ya que yo tampoco lograba entender su significado. Asi que respondí con el mismo gesto que la señora del puesto, haciendo girar mis palmas una y otra vez. Creo que este señor entendió el mensaje porque paró de hablar.
Mientras tanto mi impaciencia se traducía en mis gestos. La banana imaginaria que hace unos minutos era de tamaño normal, ahora tenía un tamaño descomunal. Mi cabeza giraba de lado a lado tratando de buscar una banana entre tanta fruta. Todo esto mientras repetía ya casi a los gritos:

- CHUY! CHUY?? CHUUUY? CHUYYYYY? - probando todos los tonos, pronunciaciones, largos de vocales y acentuaciones posibles, esperando que alguno sea entendido por la multitud alrededor mío. Cada uno de los espectadores repetía lo que yo decía, y reían mientras le hacían algún que otro comentario a la persona que tenían a su lado. Comencé a sentir que estaba haciendo el ridículo y mi idea de la ‘banana con dulce de leche’ comenzaba a esfumarse…

Habían pasado más de 20 minutos, y la cantidad de espectadores se acercaban ya a la segunda decena. Creí ver a alguien que empezaba a cobrar entrada a los que querían acercarse para verme hacer el payaso.
De pronto, cuando ya casi había perdido toda esperanza, como un milagro, alguien de entre la multitud dio un paso al frente y mirándome a los ojos, y repitiendo el gesto de la banana gritó:

- CHUY! CHUY! BANANA! BANANA! - la multitud, casi a coro comenzó a repetir a los gritos: - CHUY! CHUY! BANANA! BANANA! –

Creí oír las campanas de la iglesia más cercana y a un coro cantar el aleluya! No puedo explicar mi alegría y mi alivio. No recuerdo claramente pero me parece que llegue a abrazar a este sujeto que logró entender mi pedido.
Si toda esta situación, hasta ese momento, había sido para contar en un libro; lo que siguió era para filmar un cortometraje porque es difícil de creer en mis palabras.
Cada una de los ‘espectadores’ y los vendedores de puestos vecinos parecieron desaparecer por unos segundos y regresar con docenas y docenas de bananas. No me pregunten como lo hicieron o de donde las sacaron pero todos tenían bananas en las manos y se empujaban unos a otros intentando venderme la preciada fruta.

Apenas logré salir del shock en que me encontraba, empecé a regatear precios hasta que el precio final fue el 10% de donde arrancamos. Clara ley de oferta y demanda.
Eso sí… había decenas de vendedores, y no se quedarían contentos de que solo comprara a uno de ellos. Así que tuve que comprar a varios mientras me habría paso hasta la Vespa.
Debo confesar que nunca comí tantas bananas en mi vida. El pote de dulce de leche duró nada. Claro, no fue suficiente para tanta banana. Recuerdo que los vecinos comieron bananas, amigos, colegas en la oficina y cada una de las personas con que nos encontramos esa semana.

Ahora que escribo todo esto me dieron ganas de comer bananas con dulce de leche. Tengo un pote sin abrir de San Ignacio, que traje cuando estuve en octubre en Rosario. Tal vez esta tarde me vaya una escapada al mercado que está a un par de cuadras de casa. Mmm… pero primero tendré que averiguar como se dice banana en Khmer…. No vaya a ser que vaya a hacer el ridículo...

Floating Market

Coming, originally uploaded by Un rosarino en Vietnam.

El fin de semana pasado fuimos, una vez más a Bangkok, ya que en uno de las visitas anteriores en Octubre, donde habíamos ido al Southafrican Ball. nos habíamos ganado dos noches en el Marriot Resort Hotel & Spa.
Pasamos un fin de semana re lindo, y nos reencontramos con nuestros amigos Berto y Lucille y fuimos el sábado por la mañana bien temprano al famoso Floating Market en las afueras de Bangkok. Habíamos leído que había que ir bien temprano para evitar el torrente de turistas que llegan en autobuses gigantes. Asi que a las 5 de la mañana nos pasaron a buscar por el hotel, y antes de las 7, estabamos allí. Tan temprano que ni el mercado había abierto aun!
Esta zona es una red de pequeños canales que se van cruzando, donde la gente se mueve en botes largos (motorizados o no). La vida se desarrolla en las margenes de estos canales, y por supuesto las mercaderías se intercambian tambien de esta manera.
Apenas llegamos, logré sacar esta foto de un monje, que como de costumbre, hacía su recorrido diario recolectando ofrendas que serviran como su ración de comida diaria.

Budha flower

Budha flower, originally uploaded by Un rosarino en Vietnam.

Farewell Avenutieki

Se acuerdan de mis amigos Daniel y Nicole, que vivían en Vietnam, pero luego se mudaron a Kuala Lumpur en Malasia, y que tuvieron una nena?

Bueno.. no importa, lo que importa es que hace 4 años, Nicole dejó su carrera de finanzas para escribir. Escribió varias obras de ficción, y ahora está en eso de publicarlas - algo bastante difícil. Pero acaba de tener muy buenas noticias: con su novela 'Farewell Avenutieki', llegó a las semi-finales de un concurso Amazon: The Amazon Breakthrough Novel Award.
Para pasar a las finales, necesita demostrar que se puede vender recolectando la mayor cantidad de comentarios posible. ¿Se prenden para ayudarla?

Este link los llevará a la página donde pueden bajar el primer capitulo de esta novela - unas 8 páginas. El link para bajar el PDF está en la esquina superior derecha, dice: DOWNLOAD FOR FREE. Después, si tienen una cuenta en Amazon, pueden dejar su comentario así nomás. Si no, mandenlo por email directamente a Nicole a nicole.fuchs [arroba] gmail.com y ella encontrará una forma de ponerlo (probablemente bajo el nombre de otro que tiene una cuenta); o en su defecto me lo pueden enviar a mi y yo se lo reenviare a ella.

http://www.amazon.com/review/product/B00121WD88

Farewell, Avenutieki delves into the life changing moments of a tight-knit, extended family of Croatian WWII refugees resettling in New York. Funny, tragic and infuriating all at once, the stories that emerge are ultimately very human. The novel opens with the death of Dawn's mother, the family's matriarch. Dawn currently lives in Paris, and takes the news hard. Her mother was on her own for two days before her body was found. Whose fault is it? And what has happened to her family that they could let such a thing happen to the lady who always held them together? Dawn sets out to find answers, accompanied by her sixteen-year-old daughter, who takes this opportunity to write their family stories. They soon realize that this death is a symptom but also a symbol of the end of their extended family: the end of the times when they lived in each other's lives and knew all about each other's business, the end of their neighbourhood, the end of Avenutieki.

Gracias en nombre de Nicole.

Hacia Asia

Tal vez un reflejo de que la economía Argentina está mejorando (o debería decir un grupo social de la Argentina?), es que estoy empezando a encontrar más turistas argentinos en Asia que años atrás. No es que me los cruce todos los días por la calle... pero de vez en cuando (muy de vez en cuando) alguno encuentro.
Así es que a raíz de esto y de mails que recibo con preguntas de gente que quiere organizar
un viaje a Asia, aquí van mis comentarios respecto a las opciones de vuelos, ordenadas empezando por la más económica:

a) Malaysia Airlines: Vuela dos veces por semana desde Buenos Aires a Kuala Lumpur (Malasia). Es un viaje largo (casi 26 horas). El vuelo tiene varias escalas a saber: Buenos Aires - Ciudad del Cabo - Johanesbourgo - Kuala Lumpur. Luego desde Kuala Lumpur uno puede conectar con otro vuelo a cualquier otro destino en Asia, o arrancar el viaje directamente en Malasia. El pasaje, ida y vuelta, depende de la temporada puede costar entre 1700 y 2000 dólares.

b) Emirates: Este es una nueva ruta que aun no he probado. Emirates vuela desde Sao Paulo a Bangkok, con escala en Dubai. Hay que agregarle luego otro vuelo, con otra compañía hasta Sao Paulo. Es un viaje más corto si las conexiones acompañan (unas 20 horas). El precio total (incluido el tramo hasta Brasil) puede costar unos 1800 dólares, también depende de la temporada. Es interesante para poder conocer también Dubai, haciendo una parada de unos días.

c) Vía Europa: Varias aerolíneas vuelan desde Asia a Europa (Singapore Airlines, Lufthansa, British Airways, Vietnam Airlines, Air France, etc + otras más pequeñas) Así que es posible tomar un vuelo a Europa y luego otro hacia Asia. Es bastante más caro, unos 2500 dólares para arriba. Es interesante si uno quiere pasar un día (o más) en Europa, por ejemplo en Paris.

d) Vía USA: Es posible, aunque no demasiado conveniente para los argentinos, ya que necesitamos la visa americana, incluso aunque estemos en tránsito en el aeropuerto. A no ser que uno combine su visita a Asia con visitar alguna ciudad americana. La ruta sería volar a alguna ciudad de la costa oeste, y luego desde allí hay vuelos a Asia vía Tokio. Más de 2500 dólares.
La mayoría de las aerolineas americanas y las mas importantes de las asiaticas tienen vuelos diarios a USA.

e) Vía Australia: También es posible, muy interesante, aunque muy caro (a no ser que uno compre un ticket 'around the world' incluyendo varias paradas). Aerolíneas Argentinas y Lan Chile vuelan a Australia creo que diariamente. Luego desde Sídney hay vuelos muy convenientes a Asia (incluso es posible hacer algunas conexiones con algunas 'budget' airlines como Air Asia, Jet Star o Tiger Airways)

Si están buscando una agencia donde comprar los pasajes, les recomiendo estas dos que generalmente podrán asesorarlos en cuando conviene viajar y darles una buena tarifa:

Trip Now
Asatej

Así que empiecen a planear su viaje! Y para lo que necesiten... aquí estamos.
(Estoy pensando en poner una Agencia de viajes!)

Camino a Angkor

Angkor Roads, originally uploaded by Un rosarino en Vietnam.

Otra de mis fotos favoritas... tomada en Marzo del año pasado durante mi última visita a Angkor Wat. Ahora si bien viajo cada semana a Siem Reap, no tengo tiempo de ir a visitar los templos, pero ya tendremos que cambiar eso...

Consejos para el peatón en Vietnam

Cuando llegué por primera vez a Vietnam lo que más me shockeó fue el trafico. No por la cantidad sino por su constitución.

Motos 90% Autos 5% Otros 5% (bicicletas, ciclos, etc).

No soy el único que se llevó esa impresión. Si leen cualquier guía de viajes sobre Vietnam, o comentarios de turistas que han visitado estas tierras verán que en general es lo que más llama la atención. Simplemente porque aunque a uno se lo cuenten, lo lea en una de las guías, o mismo vea un video, la sensación, en hora pico, de cruzar una avenida y que cientos y cientos de motos pasen rozando tu cuerpo debería ser comparable a la de cualquier deporte extremo.

Tal es así, que dado que muchos turistas realmente no se animan a dar el primer paso para cruzar la calle, el gobierno instaló en el centro de las grandes ciudades, personas que enfundadas en verde uniforme se dedican a cruzar turistas de un lado para el otro. Recuerdo cuando mis viejos vinieron de visita que nosotros ya acostumbrados, cruzamos la calle solo para descubrir que ellos seguían del otro lado pidiendo auxilio hasta que uno de estos ‘hombres de verde’ fue al rescate.

Este 'problema' no es endémico de Vietnam, sino que puede verse (aunque creo que en menor escala) en otros países como ser Camboya, o Indonesia.

El secreto para el correcto cruce de la calle de la ciudad Vietnamita radica en los siguientes puntos:

1. Decisión a la hora de dar el primer paso: No tema. Es casi como tirarse a una pileta. Al principio esta fría pero uno se acostumbra pronto a la sensación. Dudar solo hace la cosa más difícil.
2. Una vez dado el primer paso, continúe caminando sin titubear, a paso firme y velocidad constante: Otra vez, imagine que está cruzando un rio torrentoso. Las motos fluirán a su alrededor como agua.
3. Evite en todo momento dudar, detenerse o cambiar de dirección bruscamente. Esto no hará mas que confundir a la masa de motos y cualquier confusión provocará seguramente un choque en cadena.
4. Nunca intente esquivar a las motos. Deje que las motos lo esquiven a usted.
5. En caso de accidente. Téngase aprendido un par de oraciones, porque es más fácil que lo escuche alguien desde allá arriba, que algún vietnamita entienda donde quiere que lo lleven.
6. Téngase a mano el teléfono del hospital internacional (o similar donde atiendan doctores extranjeros). Usted no quiere terminar en el hospital local. Yo se lo que le digo.