Angel con sombrero de lana

Angel with a beanie, originally uploaded by Un rosarino en Vietnam.

Esta foto la saque cuando fuimos de Luna de Miel, dos años atrás, al Parque Nacional los Glaciares en Argentina. Creo que nunca postee ninguna foto de este viaje, asi que aca puse una que me gusta, y que en Flickr resultó ser bastante popular.

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Llegué a Cambodia ayer por la tarde. Y dormí. Si, dormí sin parar casi 15 horas. Ya se que es lo peor que uno puede hacer para combatir el ‘Jet Lag’, pero la verdad es que no pude resistirme.

El cansancio acumulado de los últimos días en Argentina, y el interminable viaje (Buenos Aires – Cape Town – Johanesbourg – Kuala Lumpur – Saigon – Phnom Penh… en 34 horas!) pudieron más. A todo esto súmese la mezcla inevitable de ‘nostalgia’, ‘tristeza’, y ‘pensamientos varios’ que se generan cada vez que uno tiene que ‘irse’ para volver Dios sabe cuando…

Lo que más cuesta es, obviamente, despedirse de la familia. Uno cree que ya, luego de más de cuatro años de vivir a ‘un millón de años luz de casa’, debería acostumbrarse a estar lejos y que decir adiós no será mas que un trámite. Pero no, cada vez que uno vuelve, cuesta volver a separarse como si fuese la primera vez.
También están los amigos. Aunque en estos cuatro años y pico, coseche algunas amistades, nada es comparable a los amigos de toda la vida. En este viaje tuve la oportunidad de tener algunas charlas de amigos, de esas que hacía tiempo no tenía. Y ahí es cuando uno se da cuenta de cuanto extraña esos momentos, y que no hay nada como un amigo que habla tu propio idioma.
Esta vez creo que la despedida me pegó más fuerte que otras veces. No se si será que fui solo y me tuve que bancar el decir ‘adiós’ y el viajecito solo; con todo lo que ello implica. Tu cabeza va a mil… y las preguntas se sucedan una tras de otra: Qué estoy haciendo a 15.000 Km.? Por que no volver? Que gano haciendo esto? Otras veces, el solo hecho de viajar con Louise, hace que rápidamente las cosas parezcan mas ‘naturales’ si se quiere. Pero si. Fue duro volverse. Casi como si la única razón para regresar fuese reencontrarme con Louise. Pensar en eso me hizo sentir mejor. Es la primera vez desde que estamos juntos que estamos separados tanto tiempo, así que estamos ansiosos de volver a vernos (ella esta ahora en Vietnam con su hermano Andrew, hasta el día viernes)

Otra cosa que tal vez tampoco ayudó a todo este proceso de irse es que encontré un país mejor, económicamente hablando. Ojo.. dije mejor, que no significa ‘bien’. Pero si, hay que reconocer, que hay un movimiento que no percibí en ninguna de mis otras visitas anteriores (2005, 2004 y 2003). No voy a entrar aquí en el debate de a que se debe esta ‘mejora’, ya que eso será motivo de otro posts. Pero antes uno, cuando le pegaba la nostalgia, trataba de darse manija con el tema económico. Del trabajo, la posibilidad de ahorrar, de crecer, de hacer una carrera etc, que en Argentina encontraba casi imposible. Ahora la economía esta mejor y ante esta situación uno agrega a todas las preguntas anteriores una mas: Y si me vuelvo? No podría hacer todo lo que estoy haciendo allá, acá? Ahora parece que la cosa esta mejor y hay laburo… y etc etc etc. Obviamente no. No es tan fácil y no todo es color de rosa. Pero la cabeza y el corazón ‘tanguero’ que tenemos los argentinos siempre buscan hacernos sentir nostálgicos. No voy a entrar tampoco a analizar aquí y ahora las razones que hacen que para mi vivir y trabajar en Cambodia, Singapore, o Vietnam tengan sentido. Son cuestiones que, a pesar de estos pensamientos que expreso aca, tengo más que claras. Pero eso podría ser también material para un nuevo post.

Llegué a Cambodia ayer por la tarde. Y dormí. Hoy me desperté y por momentos me pareció que estas tres semanas en Argentina habían sido parte de un sueño. La pasé muy bien. Fue lindo reencontrarse con la familia y con muchos amigos que hacia tiempo que no veia. Algunos más de 6 años! Ya se que los próximos días serán duros de llevar, y también se que la semana próxima, una vez me adentre en el laburo y las actividades diarias se me pasará. Pero bueno, este post en realidad es para los que piensan que ‘irse’ es fácil (siempre cuando vuelvo a Argentina muchas veces escucho comentarios relacionados con eso). En la ecuación obviamente sé que gano (si perdiese o saldría empatado no estaría aquí) pero el corazón no entiende de matemáticas y las despedidas nunca fueron mi fuerte.

Año Nuevo Chino

El fin de semana que viene es el Año Nuevo Chino y ya en todos lados se puede 'percibir' el clima festivo. Para los orientales creo que esta fiesta es lo equivalente a la Navidad nuestra... porque se mezcla no solo el festejo de un nuevo año, sino también el reencuentro con la familia. Muchos asiáticos que están lejos de su familia esperan ansiosos esta fecha para reencontrarse con ellos. Digamos que es la fiesta más importante en Asia. Es muy difícil conseguir pasajes para viajar en estas fechas ya que todo el mundo reserva con mucho tiempo de antelación. (con eso quiero decir que nos quedamos varados en Singapore.. se entiende?)

En Vietnam se llama 'Tet' y creo que alguna vez postee ya sobre los festejos allí. Aquí en Singapore hay dos días de feriado oficiales, aunque muchas compañías cierran durante toda la semana(no la nuestra.. ufa) También se festeja, aparte de en China, en Japón, Corea, Mongolia, Tibet, Nepal, etc.
El nombre chino del Año nuevo Chino, o año nuevo lunar, significa "Festival de la Primavera". El festival comienza el primer día del primer mes lunar y finaliza el decimoquinto, con el Festival de las Luces.
El comienzo del año nuevo chino, varía año tras año ya que se determina por el año lunar. Así es que comienza el primer día del Nuevo año que comienza con la nueva luna. Así es que puede caer, en el Calendario Gregoriano, entre el 21 de enero y el 20 de Febrero.
El zodíaco chino esta compuesto por doce animales, que corresponden cada uno a un año diferente. Una vez que el ciclo se completa, vuelve a comenzar. Este año que comienza será entonces el año del Cerdo. Al parecer eso es muy bueno, porque a su vez cada animal puede tener diferentes simbolos (agua, fuego, aire, tierra, metal) y este año corresponde al de fuego. Los bebés que nazcan dentro de este año se cree que son una bendición para la familia y atraen la buena suerte. Se los llama "golden pig". Ya que esto no volverá a repetirse hasta dentro de 60 años, se espera un gran crecimiento de la tasa de natalidad, especialmente en China donde las parejas solo tienen permitido tener un hijo.

En Singapore las calles principales, y todos los shoppings centres y locales comerciales están adornados con las tradicionales lámparas, cintas rojas y inscripciones caligráficas, también sobre papel rojo, con frases auspiciosas. Dice una leyenda, que en la antigua China, una bestia que vivía en las montañas y comía humanos, podría silenciosamente infiltrarse dentro de las casas para alimentarse. La gente creía entonces que esta bestia le temía a los ruidos y al color rojo. Es así, que desde entonces, hay que decorar la casa con cintas y lámparas rojas, y así se originaron también los fuegos de artificio.
Los festejos del nuevo año están marcados por las visitas a familiares y amigos. Se debe usar nuevas prendas. Sobres de color rojo, con dinero dentro, son entregados por personas adultas y casadas a jóvenes y niños; como símbolo de prosperidad. La cantidad puede ir desde un par de dólares hasta cientos, pero siempre debe ser una cifra par; ya que una cifra impar es asociada con el dinero que se entrega en los funerales.

En los días previos, las familias dedican tiempo a limpiar la casa. Esto se conoce como la ‘limpieza de primavera’. Se cree que limpiando se ahuyenta la mala suerte del año anterior y se prepara al hogar para la buena suerte. Escobas y escobillones se reemplazan el día anterior al nuevo año así la suerte no puede ser ‘barrida mas’. Otra gente incluso llega a re-pintar la casa, algunos pintan las puertas de ingreso de color rojo.
La familia se reúne la noche del último día, para recibir al nuevo año. Generalmente lo hacen en la casa del miembro de la familia más viejo. La cena es suntuosa y tradicionalmente incluye pollo y pescado, pero no debe comerse todo. Las sobras deben ser guardadas durante la noche como símbolo de abundancia. Gran cantidad de otros platos también se preparan especialmente para esta celebración. ‘Dumplings’ (especie de empanaditas hervidas o fritas también son un plato que nunca falta. Se cree que simbolizan a las mandarinas, la fruta más popular y abundante durante el año nuevo. Las empresas y las personas, como símbolo de buen augurio envían a sus clientes canastas con productos y entre ellos mandarinas. También se decora con árboles de naranjas y mandarinas.

El primer día del nuevo año es para recibir a los dioses. Mucha gente, especialmente los budistas se abstienen de comer carne durante el primer día porque creen que les asegurará una larga vida. Las familias se toman este primer día para visitar y homenajear a los mas ancianos. Algunas familias organizaran la ‘lanza del león’ o del dragón, un ritual simbólico para atraer la buena suerte y ahuyentar los malos espíritus.
En el segundo día las hijas casadas deben visitar a sus padres, esto es porque tradicionalmente las mujeres casadas no tenían muchas oportunidades de visitar a sus familias durante el año.
El tercer día es generalmente aceptado como inapropiado visitar a familiares.
Así los festejos continúan durante varios días con diferentes significados y símbolos.

Las supersticiones son varias y entre ellas estas son las mas importantes:

• Comprar un par de zapatos es de mala suerte. La palabra ‘zapato’, en cantones, suena parecida a ‘duro o dificultoso”
• No se debe cortar el cabello. La palabra ‘cabello’, en cantones, suena como prosperidad, y por lo tanto cortarlo no esta bien visto.
• Comer caramelos atrae un ‘año dulce’.
• No se debe barrer el día del nuevo año, ya que podría barrerse la buena fortuna y la buena suerte del nuevo año. Algunos tampoco se bañan por la misma razón.
• No se debe hablar de muerte.
• No se deben comprar libros, ya que ‘libro’ en cantones suena como ‘perder’.
• Abrir las ventanas, permite a la buena suerte entrar en la casa.
• Dejar las luces encendidas durante la noche, para ahuyentar los fantasmas y espíritus de mala fortuna.

Entre otros festejos que se están organizando en Singapore, hay un gran desfile, con fuego de artificios y carrozas a lo largo de la famosa Orchard Road. En la noche del año nuevo habrá fuegos artificiales en el centro de la ciudad.
Así que como no iremos a ningún lado, y tenemos 4 días sin trabajar, creo que pondremos en práctica todo lo aquí explicado. Ustedes, queridos amigos, también deberían… porque yo no creo en las brujas… pero que las hay, las hay!



Mas info:
http://www.visitsingapore.com/cny/
http://www.chinapage.com/newyear.html
http://wikitravel.org/en/Singapore/Chinatown

Australia

Finalmente las fotos de las vacaciones en Australia...

Bangkok

El finde del 21 al 24 de Octubre fue ‘Hari Raya’ y ‘Deepavali’. La primera es una celebración de los musulmanes por el fin del ayuno de un mes. Durante un mes los musulmanes no pueden ingerir ningún alimento sólido durante el día. Asi es que se levantan muy temprano por la mañana para comer antes de que amanezca y luego, una vez que cae el sol nuevamente. ‘Deepavali’ es otra celebración, pero de origen hindú. También llamada ‘Festival de las luces’, porque se encienden lámparas por todos lados para celebrar el triunfo del bien sobre el mal.
Gracias a estas dos fechas que se celebran aquí en Singapore, hubo dos días feriados (aunque uno cayó sábado).
Aprovechamos entonces y organizamos un viaje a Bangkok, a visitar a Ro, An y flia; amigos nuestros de Vietnam que ahora viven allí. También viajaron los ya archiconocidos Dani y Nicole así que la pasamos súper bien.
Nosotros llegamos el viernes por la noche al ‘Subarnabhumi’ el flamante nuevo aeropuerto de Bangkok… de look industrial intenta convertir a Bangkok el nodo principal de Asia.
El aeropuerto está en la otra punta de donde Ro vive, pero así y todo el nos fue a buscar en su coche (Gracias Ro!).
El sábado por la mañana Louise y yo fuimos al Grand Palace. Un complejo de edificios que funcionaron como lugar permanente del rey entre los siglos 18 hasta mediados del siglo 20. En su interior aparte de los aposentos reales hay toda clase de templos que siguen funcionando hasta el día. Y oro. Mucho oro. Mucho pero mucho oro por todos lados.

Por la tarde nos encontramos con los chicos en la casa de Jim Thompson, un arquitecto americano que luego de la guerra se instaló en Bangkok. Allí empezó a crear diseños en seda y es al día de hoy que es una de las marcas mas reconocidas internacionalmente en Seda. Durante su estadía en Thailand, construyo una casa, mezcla de las tradicionales casas de madera que se construían en aquel tiempo y el diseño occidental. Hoy la casa es un museo que se puede visitar y admirar obras de arte, y especialmente la decoración en diferentes estilos de cada una de las habitaciones.

Por la noche, luego de una ducha, salimos y fuimos a Sirocco, un bar ubicado en el último piso (63) de la ‘State Tower’ de Bangkok. Es realmente impresionante, ya que uno tiene una vista de 360 grados de Bangkok. Las barandas que dan al vació son totalmente de vidrio así que por momentos da un poco de escalofrío. Cuando uno ve los precios en el menú también. (10 dólares por una gaseosa)
De allí fuimos a otro bar; Fuego. Ro nos llevó ahí porque pasan música latina y la gente baila. El dj y animador, un cubano, nos vino a saludar y luego puso unos tangos en honor a los Argentinos presentes! (claro que esperaba que bailáramos el tango… pero no) Sin embargo algunas parejas que había lo bailaban bastante bien.

El domingo, luego de un ‘big breakfast’ salimos para Chatuchak, un ‘weekend market’ que solo abre los fines de semana (como generalmente hacen todos los ‘weekend markets’ jeje…). La verdad es impresionante. Yo ya había ido la otra vez que estuve en Bangkok y pensé que había visto la mitad. Ahora arrancamos recorriendo desde otra entrada y nunca llegamos al lugar donde terminamos la otra vez, asi que concluimos que no tienen final. Es un mercado infinito continuo. Allí se puede comprar toda clase de cosas. Y cuando digo toda clase es TODA. Desde mascotas de toda clase (cocodrilos, monos, perros, gatos, camaleones, víboras, arañas, gallinas, loros, conejos, cascarudos, etc) hasta toda clase de ropa; por supuesto pasando por: muebles, adornos, vajilla, macetas, antigüedades, arte, electrónicos, música, comidas, plantas, zapatos, juguetes, cortinas, etc etc etc. Un día entero no basta para recorrerlo. Los precios también son muy buenos y se pueden conseguir cosas increíbles. Pero creo que el tamaño nos abrumó y al final no compramos demasiado.
Luego de Chatuchak regresamos a casa de Ro. Ellos viven en un ‘compound’ o barrio cerrado que tiene una calle que va rodeando un lago. Habíamos llevado, a pedido de Ro, los ‘rollers’, asi que ese fue el momento elegido para ir a patinar. Ro intento enseñarnos como frenar (con una técnica mas que interesante… claro que casi se mata!). Luego fuimos por unos masajes y luego a cenar a un restaurant mexicano cerca de donde vive Ro. A la noche jugamos RISK y vimos la ultima carrera de F1.

El lunes pasamos el día entero en Ayutayya, la capital del antiguo reino Thai (1350-1767), o mas conocido como Siam. Hoy solo quedan ruinas de templos pero algunos en muy buen estado. La mayoría construidos en ladrillo. Allí pasamos el día entero recorriendo varios templos. Y luego hicimos un paseo en bote por el río. Hacia unas semanas atrás hubo inundaciones asi que la mayoría de las casas junto al río estaban bajo agua totalmente.
Por la noche, luego de regresar, fuimos al cine a ver ‘The Departed’. No se si les conté pero en Bangkok son famosos los cines super VIP. Las butacas son tipo butacas de 'Bussines Class' de un avion, totalmente reclinables. Te dan frazaditas, medias y hay una mesita donde apoyar los tragos. Asi que en realidad casi que no importa que pelicula pasan! Antes de la pelicula pasan unas imagenes del rey y todo el mundo se tiene que parar. El rey es un capo! Todo el mundo lo quiere. Aparentemente es una persona que ha estudiado mucho y aplicado todo en el favor de los mas pobres. El mes pasado, cuando fue el golpe en Thailand, el rey dijo 'ta todo bien' y la gente se quedó tranqui, le llevaban comida a los militares, etc. Si el rey lo dice: palabra santa!
El martes tempranito por la mañana nos fuimos con Ro a jugar golf. (7 am!) y luego nos encontramos con los chicos para almorzar en el centro de Bangkok. Terminado el almuerzo y el cafecito Louise y yo nos fuimos ya para el aeropuerto para regresar a casa.
Fue un finde divertido, con amigos, relax, turismo, y shopping. El próximo encuentro con ellos deberíamos ser locales, ya que ya fuimos a KL y ahora a Bangkok. Asi que gente… a ver si van poniendo fecha! La casa esta en orden!

En el próximo post: De regreso en Vietnam