(o la historia de cómo el vodka ya no es mas la bebida de moda en Rusia)
Hace algunos días conocía a Ricardo, un argentino que vive en Kuala Lumpur, y que me contactó ya que estaría algunos días en Saigon por cuestiones de laburo. Fuimos a cenar y a tomar algo junto con Leo y Louise y ahi fue que nos contó esta historia (que luego le pedí me escribiera) y que aqui paso a contarles (con algunos toques y agregados mios para darle un caracter mas de cuento). Gracias Ricardo por dejarme contarla ya que creo que habla mucho de como uno influye en el lugar en el que está, por mas diferente que sea. Nos vemos en Kuala Lumpur!
En su búsqueda de un destino distinto al de su país, un día decidió emigrar. Luego de algunas entrevistas, propuestas y contrapropuestas aceptó el destino que le ofrecían. Timashevsk, Rusia.
La primera sorpresa fue incluso antes de arribar. Este lugar no figuraba en los mapas de Rusia con los que Ricardo disponía. Eso le fue objeto de diversos chistes y cargadas por parte de su primo, que no podía creer que sea capaz de aventurarse a un lugar que no figuraba siquiera en el mapa. Ni siquiera podía pronunciarlo correctamente. Pero Ricardo pensaba que tal vez todo esto le agregaba un poco mas de desafío a esta aventura. Así que sin pensarlo mucho más, se junto de valor, y aceptó.
Llegó a Timashevsk en la primavera de 1995. No solo era un lugar que SI figuraba en los mapas, sino que estaba a unos 65 kms. de Krasnodar, una ciudad de unos 800.000 habitantes, nada mas ni nada menos. Claro que el ser tan lejana y desconocida de nuestra Argentina, la hacía totalmente desconocida.
El tiempo le hizo aprender que Krasnodar es la capital de la provincia del mismo nombre, a unos 1000 kilómetros al sur de Moscú. Ubicada en medio de las praderas de Kuban, la convierten en “el granero de Unión Soviética” (aún entonces era La Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas). Una región de inmensas praderas verdes que la hacen muy parecida a nuestra fértil pampa húmeda argentina. Los inviernos, aunque fríos, no son tan rigurosos como en la región de Siberia, y los veranos son igual o mas calurosos que el enero de Buenos Aires.
Sus amigos en Buenos Aires seguían de cerca, a través de sus cartas, los diferentes descubrimientos que Ricardo iba haciendo de este nuevo país, de su gente y de su cultura. Y fue quizás alguna de estas cartas, o la suma de todas ellas que despertaron la intriga de muchos de ellos, hasta el punto de que un grupo de amigas decidieron ir a visitarlo a la lejana Rusia.
Ya era 1996 cuando Cristina, Edith, Maria Fernanda y Coca, pudieron juntar algunos pesos y otro poco de valor, y fueron a visitarlo.
Este grupo de cuatro amigas solían disfrutar a menudo de largas charlas rodeadas de un buen mate. Así es que por mas que se fuesen a Mar del Plata, a África o a Rusia; el mate viajaba con ellas; y por si las moscas: varios kilos de yerba.
Claro que el primer problema, se imaginarán, apareció al cruzar la aduana en el aeropuerto de Moscú. Cómo explicarle a un oficial de migraciones, que solo habla ruso, que no se trata de ninguna sustancia que uno pueda fumar (bueh… alguno habrá intentado) sino de una infusión, tan común y corriente para nosotros como el té o el café. Luego de varias idas y vueltas, lenguaje gestual, demostraciones varias, e inspección del verde elemento por parte de la KGB, finalmente fueron autorizadas, ellas y la yerba mate, a proseguir su marcha hacia la todavía lejana Timashevsk.
Tal vez esa pasión que ellas tenían por el mate o ser demasiado precavidas, las hizo hacer mal los cálculos. La yerba mate que llevaban era suficiente para animar una reunión de la comunidad latinoamericana entera. Varios kilos de pura yerba mate, con palo y sin palo por las dudas.
Ocurrió entonces, que luego del tiempo que compartieron con Ricardo en Rusia, y por mas que el mate siempre estuvo presente en cada paseo y momento libre; a su regreso le dejaron de regalo unos cuantos kilos de yerba.
Ricardo nunca fue muy apasionado por el mate. Claro, no hay argentino que se niegue a un mate, pero él no era de esos que se la pasan con el termo bajo el brazo o de los que gustan andar cebando mates a sus amigos. Si no era porque otro cebaba no era de tomar mate. Así que los paquetes de yerba pasaron a ocupar lugar en su cocina junto con todos esos utensilios y productos que no se usan y se guardan en el último estante de la alacena.
Pasaron dos navidades, dos inviernos y veranos, y la yerba siguió ocupando su lugar, alli arriba, juntando polvo. Hasta que un día, Ricardo, como toda persona que trabaja expatriado para una multinacional, es trasladado a un nuevo destino; y comienza a prepararse para la mudanza.
Empacando, armando cajas y valijas, preparándose para la mudanza, Nelly, su novia, de nacionalidad rusa, hoy esposa y madre de sus dos hijos, descubre el tesoro escondido durante todos estos años. Luego de desempolvar los paquetes, ya se aprestaba a colocarlos como parte del cargamento para la mudanza, pero Ricardo, ya sabiendo que esos paquetes no tenían otro destino mas que algún oscuro rincón en la cocina de su nuevo hogar, se negó rotundamente a llevarlo consigo. Aparte podrían volver a tener problemas en la aduana, y la verdad, que su falta de “pasión matera” no le harían perder un segundo dando explicaciones.Entonces Nelly le sugirió dejarle la yerba a su madre; ya que eran una familia muy pobre y mucha veces no tenían ni té para poder tomar, y tal vez eso podría resolverles el problema, al menos por un tiempo.
Por supuesto que a Ricardo le pareció una buena idea. Cualquier idea en realidad era mejor que andar con el cargamento a cuestas, asi que en una de las ultimas reuniones con la familia de Nelly, antes de partir, Ricardo le entregó la yerba mate a su suegra. Se tomo a su vez algún tiempo para explicarle las diferentes maneras de prepararla. Le explicó que podían beberla como mate cocido, hirviéndola en agua, o podían utilizar el mate, hecho de calabaza y la bombilla; imitando la famosa foto que habían visto tantas veces, del Che Guevara sobre la cama tomando mate.
El tiempo paso, y Nelly regreso varias veces a Rusia a visitar a su familia. A su regreso comentaba de lo mucho que le había gustado a su madre la yerba mate. No solo a ella sino a los parientes y amigos que les habían hecho probarla.
A partir de allí, en cada visita, les llevaba más yerba de regalo, y algunos otros mates y bombillas, para que todos pudieran tomar a la vez, ya que la ‘idea’ de compartir una ronda de mate, y tomar todos de la misma bombilla no les hacía mucha gracia. Le regalo uno a su hermano y a su padre. En alguna otra visita, le pidieron que llevara algunos otros para sus vecinos, y otro tío que los había visitado, y había quedado enloquecido con esta nueva bebida. Y ella, como siempre, partió a su Rusia natal con los varios paquetes de yerba y los mates.
De algún modo, nadie sabe bien como exactamente, el mate comenzó a expandirse y llego a Krasnodar, la capital de la provincia. Dicen que no hay nada mejor que el ‘boca a boca’.
Ricardo hoy no puede asegurar que su ‘exceso’ de stock de yerba mate fue el detonante ya que en la ciudad viven algunos Sirios, que también son probablemente aficionados al mate. Para los que no están al tanto, la yerba mate se toma en Argentina, Uruguay, Paraguay y Siria. La cuestión es que Ivan Ivanovich, Igor Ivanovich y Polina Nikolaievna; padres y hermano de Nelly, a partir de su condición de innovadores se convirtieron en referencia obligada para los “principiantes” que se acercaban a experimentar el “nuevo” brebaje.
Hace dos semanas, mediados de junio del año 2005, Ricardo regreso luego de 8 años a Rusia, a Timashevsk y a Krasnodar. Su curiosidad era grande de ver todos los cambios de los que Nelly hablaba siempre a regreso de cada uno de sus visitas. Rusia en diez años a sufrido grandes cambios que seguramente habrían cambiado su fisonomía, costumbres y a su gente.
El segundo día allí, Ricardo acompaño a Nelly, que había acordado encontrarse con una amiga, en la calle Krasnaya Ulitsa, que se podría traducir como “Calle Roja”, y que es tal vez la calle principal de la ciudad Llegaron al lugar donde sería el encuentro. Una confitería muy de moda, ubicada en la esquina principal. El nombre a Ricardo le pareció curioso, aunque el haber pasado tanto tiempo en Rusia, hizo que no se sorprendiera y lo tomara como una simple coincidencia de nombres: “Latte – Mate”
Nelly se encontró con su amiga en la puerta, entraron y enseguida una de las mozas se acercó trayendo la carta para que eligieran lo que deseaban tomar. Al abrir el menú en su pagina central, la curiosidad que Ricardo había sentido minutos a tras, se transformo en asombro y sorpresa. No podía creer lo que veían sus ojos: el trago mas caro que se ofrecía a 180 rublos (unos 6 dólares americanos) era nada mas y nada menos que UN MATE!!!!.
Primero por su cabeza pasó la idea de que solo se trataba de un nombre, pero no pudo con la tentación y sin pensarlo mas pidió el mate! Al cabo de unos minutos le trajeron su pedido. UN MATE! El mismo tipo de mate que todos conocemos. Un mate, tradicional, común y corriente. Una calabaza con una bombilla como de caña, con yerba mate dentro. Un poco lavado al sabor, incluso antes de empezar a tomar, pero mate al fin! Yerba mate! En Rusia. En Krasnodar. En la calle Krasnaya Ulitsa, Ricardo estaba tomando un mate en el pub de moda.
No salía de su asombro. Una mezcla de sensaciones recorría su cuerpo. Ganas de empezar a gritar en medio del bar… yo conozco esto! esto es un mate! Esto es Argentino!
Pero igual que la primera vez, cuando sus amigas llegaron a Rusia con los kilos y kilos de yerba mate… andá a explicarle a un ruso que no es el último grito de la moda, que no es el trago “fashion”, que en Argentina lo tomamos desde que nos llamamos Argentina! De que no se trata de que sea el mas caro, que hace furor en la ciudad…., sino que en Argentina hay gente que lo toma desde que se levanta hasta que se acuesta, sin importar lo que este haciendo; y si vas a visitarlos a su casa te ofrecerán uno… y gratis!. Andá a decirle que en realidad se comparte, todos tomando de la misma bombilla y no cada uno con un mate propio; que hay que tomarlo con bizcochitos, o medialunas a la mañana mientras lees el diario, o mientras te quedas estudiando toda la noche porque tenés que dar un examen al día siguiente. Y por sobre todo, que no es algo que uno pida en un bar y mucho menos de moda. (al menos hasta donde yo se no existe tal cosa en Argentina o Sudamérica)
Ricardo intento explicarle a la moza alguna de estas cuestiones, pero de nada valió. Para ella ese es el trago que más pide la gente y punto. Es el trago que toman desde las damas del jet-set de Krasnodar, o los teenagers que quieren demostrar que estan “en la onda”. Es lo que “esta inn”, gordo… viste?
Asi que ya sabés… si querés tomarte un mate, en un lugar de onda, andate a Latte Mate… aca nomás, en la calle Krasnaya Ulitsa, Krasnodar, Rusia. A proposito… me olvidé de preguntarle a Ricardo si son dulces o amargos.
Lo malo: va a ser el mate mas caro de tu vida…
Lo bueno: aceptan tarjeta de Crédito.
martes, 5 de julio de 2005
jueves, 30 de junio de 2005
Cuestión de ritmos
El 2x4 argentino no pudo con el 4x1.
La Samba brasilera es el rimo de moda.
Habrá que bailar samba!
La Samba brasilera es el rimo de moda.
Habrá que bailar samba!
miércoles, 29 de junio de 2005
Mi mundo desde el cielo
No se si todos estan al tanto de este nuevo servicio que ofrece Google, llamado Google Map. Muy interesante, tal vez una de las mejores cosas que he visto en internet en mucho tiempo.
Boludeando con el mismo encontre algunos lugares significativos que pueden ver haciendo click aqui:
SAIGON (Vietnam)
ROSARIO (Argentina)
MAGNETIC ISLAND (Australia)
Boludeando con el mismo encontre algunos lugares significativos que pueden ver haciendo click aqui:
SAIGON (Vietnam)
ROSARIO (Argentina)
MAGNETIC ISLAND (Australia)
lunes, 20 de junio de 2005
20 de junio
La celeste y blanca flameando en lo mas alto! Que lindo que debe estar Rosario todo vestido de los colores patrios!
Y la bandera mas larga del mundo... casi tan larga que pareciera llegar hasta Vietnam
viernes, 17 de junio de 2005
Semana de locos!
Hola a todos!
Esta semana fue declarada 'semana de locos!' Resulta que la semana pasada nos encargaron un proyecto de un resort en la ciudad de Nha Trang (ciudad costera al centro-sur de Vietnam). El tema es que teniamos que terminarlo para mañana sabado, que viajamos hacia alli a presentarlo. Asi es que toda la semana estuvimos a full... como si fuese en los viejos tiempos de entregas... mis colegas arquitectos saben a lo que me refiero.
Aca estoy, esperando que se impriman los ultimos dos dibujos y me voy a casa. Ya que vamos a la playa vamos a aprovechar para estar alli hasta el lunes. Asi que Louise y Leo tambien vienen (Leo no participo en el proyecto), pero ellos viajan esta noche en el tren y nosotros volamos (Joshua, Pascal, arquitecto suizo y Marta arquitecta española) mañana por la mañana.
Bueno, asi que el lunes les cuento como nos fue, y retomo el blog que esta semana lo tuve medio abandonado.
Ahhh... y mañana juegan Argentina - Australia, por la copa Confederaciones... asi que ahi estaremos peleandola cuerpo a cuerpo... jeje (Louise es australiana.. por si alguien no se entero todavia)
Abraxos
Esta semana fue declarada 'semana de locos!' Resulta que la semana pasada nos encargaron un proyecto de un resort en la ciudad de Nha Trang (ciudad costera al centro-sur de Vietnam). El tema es que teniamos que terminarlo para mañana sabado, que viajamos hacia alli a presentarlo. Asi es que toda la semana estuvimos a full... como si fuese en los viejos tiempos de entregas... mis colegas arquitectos saben a lo que me refiero.
Aca estoy, esperando que se impriman los ultimos dos dibujos y me voy a casa. Ya que vamos a la playa vamos a aprovechar para estar alli hasta el lunes. Asi que Louise y Leo tambien vienen (Leo no participo en el proyecto), pero ellos viajan esta noche en el tren y nosotros volamos (Joshua, Pascal, arquitecto suizo y Marta arquitecta española) mañana por la mañana.
Bueno, asi que el lunes les cuento como nos fue, y retomo el blog que esta semana lo tuve medio abandonado.
Ahhh... y mañana juegan Argentina - Australia, por la copa Confederaciones... asi que ahi estaremos peleandola cuerpo a cuerpo... jeje (Louise es australiana.. por si alguien no se entero todavia)
Abraxos
jueves, 9 de junio de 2005
miércoles, 8 de junio de 2005
Mega nota
Hola! Gracias a todos los que me mandaron mails al toque por la nota que me hizo Alejandro Fantino en la radio Mega, anoche... o mejor dicho hoy a la mañana (4:30 am Vietnam!)
Como dije en la nota, siempre es lindo poder contar y llevar una parte de esta experiencia a otra gente, sabiendo que uno es un privilegiado de estar aca y poder conocer otra cultura totalmente diferente, con todo lo que ello implica. Entonces yo siento que tengo en cierta forma una responsabilidad de transmitir esta experiencia a la gente de mi lugar... y asi nacio un poco este blog, no?
Asi que bueno... gracias por los mails y los mensajes. Gracias Luciano por escucharme y por tu mail. Ma.. ni te avise porque en Rosario creo que la Mega no se escucha...
Pronto mas noticias desde el pequeño pais con forma de S.
Como dije en la nota, siempre es lindo poder contar y llevar una parte de esta experiencia a otra gente, sabiendo que uno es un privilegiado de estar aca y poder conocer otra cultura totalmente diferente, con todo lo que ello implica. Entonces yo siento que tengo en cierta forma una responsabilidad de transmitir esta experiencia a la gente de mi lugar... y asi nacio un poco este blog, no?
Asi que bueno... gracias por los mails y los mensajes. Gracias Luciano por escucharme y por tu mail. Ma.. ni te avise porque en Rosario creo que la Mega no se escucha...
Pronto mas noticias desde el pequeño pais con forma de S.
martes, 7 de junio de 2005
sábado, 4 de junio de 2005
Argentinos... minoria etnica
Claudio decia ayer... los argentinos en Vietnam somos una "minoría etnica", una especie en extinción... y es verdad. Soy "raro" y no solo aqui, sino en Argentina tambien. Alli soy el "loco" que se fue a Vietnam... junto con otros 7 u 8... A Vietnam? Por que? Cómo?
No se... pero como alguna vez me dijo mi jefe... Vietnam es un lugar al que uno no puede serle indiferente. Ante la pregunta: "que tal es Vietnam?" uno no puede responder con un "siii... esta bien... que se yo..." NO. Definitivamente no. Es amar u odiar. Claro que no es todo tan radical. Durante mis dias aqui, tengo esos de amor absoluto... donde todo te parece buenisimo, pintoresco, interesante, la gente super amable, y otros, de locura (y no ordinaria) donde todo te parece una mierda... odias cada moto a tu alrededor, el olor a salsa de pescado, no te bancas que nadie te entienda! Pero son solo dias... unos pocos entre muchos. Y en realidad, son en esos dias que uno se da cuenta que esta vivo... que reacciona frente a los estimulos externos!
Vietnam es un lugar donde la vida es relativamente facil comparada con otros lugares. Es facil moverse (basta con pararse en una esquina, que un xe om va a parar para llevarte donde quieras), la comida es barata, esta ubicado en medio de un sinumero de ofertas turisticas, y la gente es amable en general.
Lo mas dificil de comprender y a su vez de explicar es lo dificil que es tratar con vietnamitas, o al menos conseguir que hagan cosas que para nosotros son simples. Por supuesto cuando uno pide algo, siempre la respuesta es "si, si, si", pero luego en el resultado siempre hay algo mal, o simplemente no hay resultado. Desde la tarea mas simple, como pedir que te traigan azucar en un cafe, hasta la mas compleja trabajando en la oficina con otros arquitectos. Todo hay que pedirlo 10 veces, y repetirlo hasta el cansancio. La primer conclusion ante esto es echarle la culpa al idioma. Pero no, yo tengo una teoria. Yo creo que como parte del "sistema", la educación que se le provee a los vietnamitas esta basada en un "entrenamiento" para realizar una tarea. Una vez que aprenden a hacer algo, son quizas las personas mas eficientes que he visto. Una capacidad de trabajo absolutamente increible. Ahora bien, no le cambies un paso en la receta. No modifiques en lo mas minimo las instrucciones porque el sistema no resiste ningun cambio. Estan "programados" para seguir las ordenes, pero no, no y no, para tomar ningun tipo de decisión o resolver una situación frente a un hecho inesperado.
Asi sucede que trabajar aqui; dirigir una oficina como el estudio en el que trabajo no es facil. Si pones mucha presion los tipos renuncian. Si aprenden como trabajar, renuncian y se ponen su propia empresa.
Es un pais que esta creciendo de manera impresionante. El dinero e inversiones que se van a inyectar aqui en los proximos años tienen muchos ceros detras... pero creo que todavia falta un cambio importante en otros niveles. Sobre todo en educación. No solo se trata de hablar bien ingles.
Por eso cuando pienso en este tipo de cosas... hago un puente con la situación en Argentina, y creo que estamos mucho mejor preparados... somos exactamente lo opuesto. Sabemos como resolver hasta la situación mas inesperada. El famoso "lo atamo con alambre"! Los cientificos argentinos trabajan dia a dia con botellas de gaseosa vacias, porque no hay presupuesto para tubos de ensayo... y asi y todo siguen descubriendo curas a enfermedades, o tratamientos nuevos. Como seria todo, si ademas de la excelente preparación, hubiese un nivel economico que acompañara... no?
Bueno.. basta de filosoferia.... me voy a comer un bifesito con pure!
Bye
No se... pero como alguna vez me dijo mi jefe... Vietnam es un lugar al que uno no puede serle indiferente. Ante la pregunta: "que tal es Vietnam?" uno no puede responder con un "siii... esta bien... que se yo..." NO. Definitivamente no. Es amar u odiar. Claro que no es todo tan radical. Durante mis dias aqui, tengo esos de amor absoluto... donde todo te parece buenisimo, pintoresco, interesante, la gente super amable, y otros, de locura (y no ordinaria) donde todo te parece una mierda... odias cada moto a tu alrededor, el olor a salsa de pescado, no te bancas que nadie te entienda! Pero son solo dias... unos pocos entre muchos. Y en realidad, son en esos dias que uno se da cuenta que esta vivo... que reacciona frente a los estimulos externos!
Vietnam es un lugar donde la vida es relativamente facil comparada con otros lugares. Es facil moverse (basta con pararse en una esquina, que un xe om va a parar para llevarte donde quieras), la comida es barata, esta ubicado en medio de un sinumero de ofertas turisticas, y la gente es amable en general.
Lo mas dificil de comprender y a su vez de explicar es lo dificil que es tratar con vietnamitas, o al menos conseguir que hagan cosas que para nosotros son simples. Por supuesto cuando uno pide algo, siempre la respuesta es "si, si, si", pero luego en el resultado siempre hay algo mal, o simplemente no hay resultado. Desde la tarea mas simple, como pedir que te traigan azucar en un cafe, hasta la mas compleja trabajando en la oficina con otros arquitectos. Todo hay que pedirlo 10 veces, y repetirlo hasta el cansancio. La primer conclusion ante esto es echarle la culpa al idioma. Pero no, yo tengo una teoria. Yo creo que como parte del "sistema", la educación que se le provee a los vietnamitas esta basada en un "entrenamiento" para realizar una tarea. Una vez que aprenden a hacer algo, son quizas las personas mas eficientes que he visto. Una capacidad de trabajo absolutamente increible. Ahora bien, no le cambies un paso en la receta. No modifiques en lo mas minimo las instrucciones porque el sistema no resiste ningun cambio. Estan "programados" para seguir las ordenes, pero no, no y no, para tomar ningun tipo de decisión o resolver una situación frente a un hecho inesperado.
Asi sucede que trabajar aqui; dirigir una oficina como el estudio en el que trabajo no es facil. Si pones mucha presion los tipos renuncian. Si aprenden como trabajar, renuncian y se ponen su propia empresa.
Es un pais que esta creciendo de manera impresionante. El dinero e inversiones que se van a inyectar aqui en los proximos años tienen muchos ceros detras... pero creo que todavia falta un cambio importante en otros niveles. Sobre todo en educación. No solo se trata de hablar bien ingles.
Por eso cuando pienso en este tipo de cosas... hago un puente con la situación en Argentina, y creo que estamos mucho mejor preparados... somos exactamente lo opuesto. Sabemos como resolver hasta la situación mas inesperada. El famoso "lo atamo con alambre"! Los cientificos argentinos trabajan dia a dia con botellas de gaseosa vacias, porque no hay presupuesto para tubos de ensayo... y asi y todo siguen descubriendo curas a enfermedades, o tratamientos nuevos. Como seria todo, si ademas de la excelente preparación, hubiese un nivel economico que acompañara... no?
Bueno.. basta de filosoferia.... me voy a comer un bifesito con pure!
Bye
martes, 31 de mayo de 2005
sábado, 21 de mayo de 2005
una noche de viernes mas (pero no como cualquier otra)
Ho Chi Minh City. Algún tiempo atrás Saigon. Viernes 23.55 pm.
Podría haber sido una noche de viernes mas, como cualquier otra noche de vieres aquí en Vietnam. La temporada de lluvias no parecía haber arrancado aun; al menos las calles no estaban mojadas y casi nunca es posible observar las estrellas desde aquí. Tal vez la contaminación del aire haya aumentado últimamente.
Decía que podría haber sido una noche más, pero sin embargo ese viernes fuimos al cine, cosa que no es común aquí en Vietnam. Es casi imposible encontrar un cine que pase una película en ingles, y ni hablar de los títulos... lo peor del peor cine pasatista de hollywood. Pero este viernes fuimos al cine. A ver una película de un director italiano, parte de un ciclo de cine Europeo que convoca bastante gente en una de las salas de distrito tres. Para mi sorpresa, la mayoría del publico era vietnamita, cuando yo pensé que no les interesaba tal clase de cine... y luego confirme cuando en medio de la película la mitad del cine hablaba por celulares, o las parejas se dedicaban a hacer todo lo que no pueden hacer en ningún otro lugar de la ciudad.
Luego del cine, nos dirigimos a un nuevo bar francés. Al menos nuevo para nosotros. Compartimos unos tragos con amigos, franceses, argentinos, irlandeses, españoles, vietnamitas. Casi como una noche más. Un poco antes de la media noche, se observaba ya el cansancio en las caras de todos. Como cada viernes, la semana pesaba sobre las espaldas. Nos despedimos en la puerta. Un grupo de franceses se quedo a la espera de un par de tragos más.
Comentamos con Federico, como en cada encuentro, alguna particularidad de nuestras Vespas. Se sabe que no es una 0 Km. Hay que estarle encima y siempre alguna cosita para arreglar y mejorar hay. Josefina, casi bromeando, aconsejó a Louise que tuviera cuidado con su bolso.
Saigon podría contarse hoy por hoy dentro de las ciudades más seguras del mundo. El crimen no es algo que aparezca en los diarios, no porque este censurado por el régimen comunista, sino que no existe como tal, mas allá de algún que otro robo menor. Las tenencia de armas esta prohibida y la “particularidad” del sistema hacen que sea muy difícil que la semilla de la criminalidad, tal cual la conocemos (y como la conocemos!) crezca saludable entre los campos de arroz.
Ya casi llegando a casa recibo una llamada al celular. Federico. Luego de intercambiar unas pocas palabras, regreso por el mismo camino que nos había llevado hasta allí, para pasar por enfrente del bar que nos vio beber hacia solo unos minutos atrás, y detenerme a solo dos cuadras de allí. Avenida Tran Hung Dao, a pocos metros del conocidísimo Ben Tanh Market.
Federico y Josefina, al igual que nosotros se dirigían para sus casas, y cuando giran en la primera esquina, sobre Tran Hung Dao, para luego tomar Le Loi, un vietnamita en moto se les pone a la par e intenta asirse del bolso de Jose. Digo intenta, porque, tal cual lo relata Josefina, todo pareciera haber transcurrido en cámara lenta. Un forcejeo interminable. A la vez las motos que corren veloces. Federico, mezcla de desesperación e impotencia solo tiende a echarle la moto encima. Ahí fue cuando este sujeto soltó el bolso. No solo con el toque de las motos soltó el bolso, sino que los tres salieron despedidos para terminar en el pavimento.
Un segundo después, Federico a menos de un metro del ladrón. Tal cual el lo describe, le lanza una “patada voladora” y este cae al piso. Mientras lo sujetaba pregunta si ella tenía todas las pertenencias o si el había alcanzado a quitarles algo. Viendo que no tenía ningún sentido retenerlo, lo deja escapar. El lo deja escapar. Claro que cuando nadie se lo esperaba, sin saber de donde, aparecen un grupo de otros vietnamitas a la carrera que lo alcanzan y lo toman del cuello, impidiéndole ir mas lejos.
Aun en shock, y sin entender que había pasado, ven a estos acercarse con el prisionero, y señalarles en dirección a la vereda. Que es lo que quieren? Police... police ¡!! Repetían... Claro... seguramente quieren que les demos una recompensa por haberlo capturado!!! Estos vietnamitas siempre queriendo aprovecharse del extranjero... Pero luego, sin todavía poder creer lo que veían, se dan cuenta que lo que ellos señalaban no era mas que una repartición policial. Una comisaría digamos.
El sujeto fue apresado. O más bien digamos encadenado por los pies a una de las mesas en la habitación contigua. Los primeros minutos fueron realmente de muchas palabras, en muchos idiomas, y poco entendimiento. Todo fue mucho mejor cuando al cabo de un rato, arriba al lugar otro policía, que al parecer hablaba algo de ingles.
La policía en Saigon es más bien intimidante. Quizás la imagen en mi cabeza de aquella película con Richard Gere en la que era apresado y juzgado por hombres en uniformes verdes me traía malos recuerdos.
El lugar era lo menos parecido a una comisaría. Posters, calendarios. Mezcla de gomería y almacén de ramos generales venido a menos. Este policía, capaz de hablar un idioma comprensible, suministra formularios, esta vez en ingles, para que completen con su declaración de los hechos.
Ninguno de los dos se lastimo fuerte en el incidente. Federico un corte en el codo, y algunos raspones en las piernas. Josefina, un raspón en la mano derecha.
Aconseje a Federico que vaya una escapada hasta el hospital, solo a unos pocos metros de allí, para que al menos pudieran limpiarle la herida, que a mi parecer necesitaba también algunos puntos de sutura.
Mientras el se dirigía al hospital, se le solicita a Josefina un careo con el recién apresado. Ahí vamos a la habitación donde este estaba.
No podría hacer una descripción del sujeto ya que caería en una descripción general del “vietnamita tipo”. Solo puedo decir que se notaba el forcejeo y caída previos en como llevaba su camisa a cuadros, su cabello despeinado, y signos de raspones y algún que otro corte sobre la cara.
El oficial, un hombre posiblemente de unos 50 y tantos años le pregunta a Josefina, en un ingles un tanto difícil de comprender, si el sujeto que teníamos frente a nuestra vista era el mismo que ella decía les había intentado robar minutos antes.
Luego, ante la respuesta afirmativa, hace una pregunta al recluso. Me atrevería a decir que la pregunta opuesta, si bien hablaban en vietnamita. Tan bien podría deducir la respuesta, por los gestos que este hombre hizo con las manos, como de dos objetos chocando. Al parecer, argumentando que nunca había querido robar nada, sino que ellos lo chocaron!
El policía pego un alarido. Si dijo algo no sabría decir que, pero no parecía con cara de buenos amigos. Golpeando la mesa, señalaba un papel que parecía ser la declaración que este tipo había hecho.
Este muchacho, de unos veintitantos, volvió a contestar algo en vietnamita... con cara de “yo no hice nada”. Ahí fue cuando, si los hechos hasta allí parecían haber salido de una película, de golpe esa misma película parecía haber sido nominada para un Oscar.
El policía, atino a dar media vuelta y caminar en dirección hacia donde estábamos, pero cuando nadie lo esperaba, con el puño cerrado golpeo en la cara al ratero. Y lo golpeo con tal fuerza que fue a parar al suelo; pero en seguida, ante la insistencia del oficial, se puso de pie. volvió a gritarle algo, en perfecto vietnamita, y como no respondía, le hizo un gesto invitándolo a sentarse. Y una vez más. Cuando este iba a hacerlo, con la rodilla lo doblo en dos. Un perfecto rodillazo en el estomago, seguido de un codazo en los riñones, por la espalda.
Yo no podía creer lo que estaba viendo.
Ahí no resistimos más, y salimos de ese cuarto. Podría decir que al menos fue golpeado dos veces mas, porque pude escuchar el ruido de dos golpes, cuando apenas salimos hacia la otra habitación.
Mientras los policías completaban formalidades, y tomaban declaración a los testigos, uno de ellos, que parecía recién levantado, camino lentamente hasta donde estaba el preso. Se acerco como para decirle algo. Por un momento pensé que serian conocidos, o que le preguntaría algo, pero no... le pego otro puñetazo en la cara digno de Rocky IV. Un policía le grito algo desde donde estábamos, y el “testigo” regreso al banco donde estaba sentado minutos atrás.
Completas ya las declaraciones, otro problema se presento, cuando la policía pretendía que firmaran un papel, tamaño A4, con escrito en vietnamita. Claro que no. Como vas a firmar algo que no sabes que dice? Quien te asegura que no estas firmando la ejecución del sujeto? No me sorprendería.
Finalmente Federico, llamo al celular de un amigo vietnamita, que actuó de interprete y luego de la explicación del policía aconsejo a Federico que firmara ese papel, que no era mas que la traducción de la declaración de ellos.
Ya eran casi las dos de la mañana. Me asome a la otra habitación y el recluso ya no estaba allí. Tal vez alguno de los policías lo había trasladado a alguna dependencia en el fondo del local. Los testigos ya no estaban. Un grupo de vietnamitas entraron a preguntar algo, y fueron enviados a otra “comisaría”. En la calle un ciclo pasaba pedaleando. Una mujer empujaba su carrito de Pho, tal vez ya preparándose para comenzar su día. Parecía que el viernes, volvía lentamente a ser un viernes más. De esos en los que no había cine.
Camino a casa, de golpe creo que entendí por que Vietnam tal vez es uno de los países con menor índice de criminalidad. Claro que alguien siempre paga el precio.
Podría haber sido una noche de viernes mas, como cualquier otra noche de vieres aquí en Vietnam. La temporada de lluvias no parecía haber arrancado aun; al menos las calles no estaban mojadas y casi nunca es posible observar las estrellas desde aquí. Tal vez la contaminación del aire haya aumentado últimamente.
Decía que podría haber sido una noche más, pero sin embargo ese viernes fuimos al cine, cosa que no es común aquí en Vietnam. Es casi imposible encontrar un cine que pase una película en ingles, y ni hablar de los títulos... lo peor del peor cine pasatista de hollywood. Pero este viernes fuimos al cine. A ver una película de un director italiano, parte de un ciclo de cine Europeo que convoca bastante gente en una de las salas de distrito tres. Para mi sorpresa, la mayoría del publico era vietnamita, cuando yo pensé que no les interesaba tal clase de cine... y luego confirme cuando en medio de la película la mitad del cine hablaba por celulares, o las parejas se dedicaban a hacer todo lo que no pueden hacer en ningún otro lugar de la ciudad.
Luego del cine, nos dirigimos a un nuevo bar francés. Al menos nuevo para nosotros. Compartimos unos tragos con amigos, franceses, argentinos, irlandeses, españoles, vietnamitas. Casi como una noche más. Un poco antes de la media noche, se observaba ya el cansancio en las caras de todos. Como cada viernes, la semana pesaba sobre las espaldas. Nos despedimos en la puerta. Un grupo de franceses se quedo a la espera de un par de tragos más.
Comentamos con Federico, como en cada encuentro, alguna particularidad de nuestras Vespas. Se sabe que no es una 0 Km. Hay que estarle encima y siempre alguna cosita para arreglar y mejorar hay. Josefina, casi bromeando, aconsejó a Louise que tuviera cuidado con su bolso.
Saigon podría contarse hoy por hoy dentro de las ciudades más seguras del mundo. El crimen no es algo que aparezca en los diarios, no porque este censurado por el régimen comunista, sino que no existe como tal, mas allá de algún que otro robo menor. Las tenencia de armas esta prohibida y la “particularidad” del sistema hacen que sea muy difícil que la semilla de la criminalidad, tal cual la conocemos (y como la conocemos!) crezca saludable entre los campos de arroz.
Ya casi llegando a casa recibo una llamada al celular. Federico. Luego de intercambiar unas pocas palabras, regreso por el mismo camino que nos había llevado hasta allí, para pasar por enfrente del bar que nos vio beber hacia solo unos minutos atrás, y detenerme a solo dos cuadras de allí. Avenida Tran Hung Dao, a pocos metros del conocidísimo Ben Tanh Market.
Federico y Josefina, al igual que nosotros se dirigían para sus casas, y cuando giran en la primera esquina, sobre Tran Hung Dao, para luego tomar Le Loi, un vietnamita en moto se les pone a la par e intenta asirse del bolso de Jose. Digo intenta, porque, tal cual lo relata Josefina, todo pareciera haber transcurrido en cámara lenta. Un forcejeo interminable. A la vez las motos que corren veloces. Federico, mezcla de desesperación e impotencia solo tiende a echarle la moto encima. Ahí fue cuando este sujeto soltó el bolso. No solo con el toque de las motos soltó el bolso, sino que los tres salieron despedidos para terminar en el pavimento.
Un segundo después, Federico a menos de un metro del ladrón. Tal cual el lo describe, le lanza una “patada voladora” y este cae al piso. Mientras lo sujetaba pregunta si ella tenía todas las pertenencias o si el había alcanzado a quitarles algo. Viendo que no tenía ningún sentido retenerlo, lo deja escapar. El lo deja escapar. Claro que cuando nadie se lo esperaba, sin saber de donde, aparecen un grupo de otros vietnamitas a la carrera que lo alcanzan y lo toman del cuello, impidiéndole ir mas lejos.
Aun en shock, y sin entender que había pasado, ven a estos acercarse con el prisionero, y señalarles en dirección a la vereda. Que es lo que quieren? Police... police ¡!! Repetían... Claro... seguramente quieren que les demos una recompensa por haberlo capturado!!! Estos vietnamitas siempre queriendo aprovecharse del extranjero... Pero luego, sin todavía poder creer lo que veían, se dan cuenta que lo que ellos señalaban no era mas que una repartición policial. Una comisaría digamos.
El sujeto fue apresado. O más bien digamos encadenado por los pies a una de las mesas en la habitación contigua. Los primeros minutos fueron realmente de muchas palabras, en muchos idiomas, y poco entendimiento. Todo fue mucho mejor cuando al cabo de un rato, arriba al lugar otro policía, que al parecer hablaba algo de ingles.
La policía en Saigon es más bien intimidante. Quizás la imagen en mi cabeza de aquella película con Richard Gere en la que era apresado y juzgado por hombres en uniformes verdes me traía malos recuerdos.
El lugar era lo menos parecido a una comisaría. Posters, calendarios. Mezcla de gomería y almacén de ramos generales venido a menos. Este policía, capaz de hablar un idioma comprensible, suministra formularios, esta vez en ingles, para que completen con su declaración de los hechos.
Ninguno de los dos se lastimo fuerte en el incidente. Federico un corte en el codo, y algunos raspones en las piernas. Josefina, un raspón en la mano derecha.
Aconseje a Federico que vaya una escapada hasta el hospital, solo a unos pocos metros de allí, para que al menos pudieran limpiarle la herida, que a mi parecer necesitaba también algunos puntos de sutura.
Mientras el se dirigía al hospital, se le solicita a Josefina un careo con el recién apresado. Ahí vamos a la habitación donde este estaba.
No podría hacer una descripción del sujeto ya que caería en una descripción general del “vietnamita tipo”. Solo puedo decir que se notaba el forcejeo y caída previos en como llevaba su camisa a cuadros, su cabello despeinado, y signos de raspones y algún que otro corte sobre la cara.
El oficial, un hombre posiblemente de unos 50 y tantos años le pregunta a Josefina, en un ingles un tanto difícil de comprender, si el sujeto que teníamos frente a nuestra vista era el mismo que ella decía les había intentado robar minutos antes.
Luego, ante la respuesta afirmativa, hace una pregunta al recluso. Me atrevería a decir que la pregunta opuesta, si bien hablaban en vietnamita. Tan bien podría deducir la respuesta, por los gestos que este hombre hizo con las manos, como de dos objetos chocando. Al parecer, argumentando que nunca había querido robar nada, sino que ellos lo chocaron!
El policía pego un alarido. Si dijo algo no sabría decir que, pero no parecía con cara de buenos amigos. Golpeando la mesa, señalaba un papel que parecía ser la declaración que este tipo había hecho.
Este muchacho, de unos veintitantos, volvió a contestar algo en vietnamita... con cara de “yo no hice nada”. Ahí fue cuando, si los hechos hasta allí parecían haber salido de una película, de golpe esa misma película parecía haber sido nominada para un Oscar.
El policía, atino a dar media vuelta y caminar en dirección hacia donde estábamos, pero cuando nadie lo esperaba, con el puño cerrado golpeo en la cara al ratero. Y lo golpeo con tal fuerza que fue a parar al suelo; pero en seguida, ante la insistencia del oficial, se puso de pie. volvió a gritarle algo, en perfecto vietnamita, y como no respondía, le hizo un gesto invitándolo a sentarse. Y una vez más. Cuando este iba a hacerlo, con la rodilla lo doblo en dos. Un perfecto rodillazo en el estomago, seguido de un codazo en los riñones, por la espalda.
Yo no podía creer lo que estaba viendo.
Ahí no resistimos más, y salimos de ese cuarto. Podría decir que al menos fue golpeado dos veces mas, porque pude escuchar el ruido de dos golpes, cuando apenas salimos hacia la otra habitación.
Mientras los policías completaban formalidades, y tomaban declaración a los testigos, uno de ellos, que parecía recién levantado, camino lentamente hasta donde estaba el preso. Se acerco como para decirle algo. Por un momento pensé que serian conocidos, o que le preguntaría algo, pero no... le pego otro puñetazo en la cara digno de Rocky IV. Un policía le grito algo desde donde estábamos, y el “testigo” regreso al banco donde estaba sentado minutos atrás.
Completas ya las declaraciones, otro problema se presento, cuando la policía pretendía que firmaran un papel, tamaño A4, con escrito en vietnamita. Claro que no. Como vas a firmar algo que no sabes que dice? Quien te asegura que no estas firmando la ejecución del sujeto? No me sorprendería.
Finalmente Federico, llamo al celular de un amigo vietnamita, que actuó de interprete y luego de la explicación del policía aconsejo a Federico que firmara ese papel, que no era mas que la traducción de la declaración de ellos.
Ya eran casi las dos de la mañana. Me asome a la otra habitación y el recluso ya no estaba allí. Tal vez alguno de los policías lo había trasladado a alguna dependencia en el fondo del local. Los testigos ya no estaban. Un grupo de vietnamitas entraron a preguntar algo, y fueron enviados a otra “comisaría”. En la calle un ciclo pasaba pedaleando. Una mujer empujaba su carrito de Pho, tal vez ya preparándose para comenzar su día. Parecía que el viernes, volvía lentamente a ser un viernes más. De esos en los que no había cine.
Camino a casa, de golpe creo que entendí por que Vietnam tal vez es uno de los países con menor índice de criminalidad. Claro que alguien siempre paga el precio.
jueves, 19 de mayo de 2005
viernes, 13 de mayo de 2005
Singapore o Singapur!
Hola! Bueno al fin voy a contarles de nuestro finde en Singapur!
Conseguimos unos pasajes muy baratos con una aerolinea Singapurense, o Singapureana, o simplemente originaria de Singapur, algo asi como tres veces menos de lo que habitualmente se paga... lo unico es que no te dan nada de tomar ni comer en el vuelo... pero para un vuelo de menos de dos horas no es problema!
Salimos de Saigon, a las dos de la tarde del viernes, llegando a Changi Airport, en Singapur a las cinco de la tarde (Singapur tiene una hora de diferencia con Vietnam). Ya en el aeropuerto se respira ese aire a primer mundo, y a todo funciona a la perfección. La primer muestra real de esto fue al llegar al mostrador de migraciones, donde mientras la mujer que me atendia realizaba mi tramite con el pasaporte, observo que habia un platito con caramelos. Me sirvo uno y coloco el papel en mi bolsillo, como habitualmente. La mujer me llama la atencion y me dice. "No.. el papel tiene que tirarlo alli!" y me señala un pequeño agujero en el mismo mostrador, situado junto al recipiente de los caramelos con un cartelito que decia, "tire el papel aqui"... Por un segundo pense en explicarle que lo habia colocado en el bolsillo para luego tirarlo en una papelera... pero... luego pense... "Bienvenido a Singapore!" El lugar donde la gente se queja que todo es demasiado organizado, regulado y perfecto!
Tomamos un taxi. Y cuando digo taxi me refiero a un vehiculo limpio, con aire acondicionado, silencioso, con un pequeño monitor que indica el recorrido, la hora en la que comenzo el viaje, tarifas, etc; y a su vez le informa al chofer de otras ofertas de pedidos de viaje. Asi uno evita ese molesto sonido de la radio del taxi.
Luego de unos 20 minutos de viaje, por autopistas, calles, avenidas; todas perfectamente limpias, decoradas con flores y plantas, llegamos a Little India, el area donde se encuentran la mayoria de los negocios Indues, y alli mismo esta el hostel donde nos alojamos.
Nos registramos en el hostel, y ahi mismo nos dirigimos a otra zona, menos turistica, pero muy linda, un tanto alejada del centro (unos 20/30 minutos en taxi) conocida como Holland Village. Alli viven la mayoria de los ex-pats que viven en Singapore, y es un area de muy buenos restaurantes y bares. Alli me encontre con Greg, un arquitecto amigo de Brian, el ingeniero con el que trabaje en el proyecto de JWT. Estuvimos charlando y compartiendo unas cervezas por un rato, y me conto un poco de la escena local. Ahi mismo tambien pudimos darnos cuenta del alto costo de todo en Singapore... una cerveza.. grande, si!... 10 dolares singaporeanos... unos 6.5 usd. Suerte que agarramos el happy hour!
Luego de cenar alli mismo, regresamos al centro y caminamos un poco, para conocer otra area. Llegamos hasta un edificio donde esta uno de los hoteles mas altos del mundo. Alli se puede acceder al piso 74, y tomar un trago alli y disfrutar de una hermosa vista de Singapore. Claro.. todo por el modico precio de 23 dolares x trago... que se abonan en planta baja... antes de subir... curiosos sin dinero: abstenerse!
La cantidad de shoppings en Singapore da miedo. Para donde uno mire hay shoppings. Shoppings y mas shoppings. El alto palermo multiplicado hasta el cansancio. Orchard Road, es la avenida ejemplar para esto. Cuadras y cuadras de shoppings y solo shoppings. Hasta shoppings subterraneos! Precios...? cambiemos de tema.
Al dia siguiente nos levantamos temprano, y salimos a caminar por Little India. Recorrimos negocios de muebles, suveniers, y telas. Las telas son simplemente impresionantes, y a precios realmente bastante baratos por la calidad del producto. Compramos algunas que otras cosas.
Luego entramos en uno de los templos Indues mas importantes de la ciudad: Sri Veeramakaliamman Temple (no me pregunten como se pronuncia) Este templo esta dedicado al Dios Kali, Dios del Poder.
Antes de ingresar, al costado del templo, hay una especie de pileta de cemento, donde los fieles arrojan cocos, simbolizando la ruptura de su ego y apertura de su interior, antes de ingresar al lugar. El ingreso esta todo decorado con figuras (pueden verlo en las fotos). La puerta tiene campanitas que la gente hace sonar pidiendo a Dios tenga en cuenta sus suplicas.
Es realmente impresionante todo lo que sucede dentro de un templo como este. Uno podria pasarse horas mirando a la gente haciendo ofrendas o rezando y a los monjes bendiciendo y recitando oraciones en voz alta.
Luego seguimos caminando, shopping... y finalmente almuerzo! Que mejor que comida india en Little India! Muy pero muy rico! La comida india es en general a base currys. Acompañados con arroz y una especie de tortillas de pan saborizado (Nan)
Por la tarde, seguimos caminando, hasta Sim Lin Square. Es un shopping de unos 6 pisos de alto, solo y solo unicamente solo de electronicos. Alli los precios son muy buenos, y se pueden conseguir lo ultimo de lo ultimo en tecnologia. Camaras, celulares, telefononia, computadoras, etc. etc.
Desde alli seguimos caminando hasta Arab Street, antiguamente el distrito Arabe o "Little Arabia". Mucho mas limpio y ordenado que Little India, con la Mezquita Abdul Gaffoor en medio.
Ya llegando la tarde, y caminando de regreso a casa, descubrimos un improvisado mercado callejero, donde vendian antiguedades... pero una mezcla de cosas! Desde los autitos Matchbox, hasta telefonos viejos y partes de equipos electronicos viejos...
Por la noche, nos dirigimos a Boat Quay, el area financiera de Singapore, ubicada junto al rio Singapore. En esta area uno puede comer o tomar algo junto al rio, y elegir entre una variada opcion de restaurantes y bares, todos con una increible vista de las torres y del Parlamento.
Luego de tomar algo, un poco de pool, y cenar, seguimos caminando bordeando el rio, con hermosos antiguos puentes que lo cruzan. En este area se pueden apreciar antiguos edificios, que datan de los origenes de Singapore, cuando Sir Stamford Raffles la fundo en 1819. (woowww! como estoy!) Todo esto contrasta con la imagen en el fondo de la nueva Opera, inaugurada hace algunos años atras. Dos gigantes domos que contrastan con las torres en el horizonte.
Domingo. Zoologico!!!! El zoo de Singapore con su concepto de "zoo abierto", es uno de los mejores zoologicos del mundo. Se encuentra a una media hora del centro. Mas de 30 hectareas y 2700 animales lo hacen sencillamente impresionante! Lo mas impactante, aparte de la calidad de las construcciones (ya el ingreso, en estilo minimalista totalmente cuidado y perfectamente mezclado con un toque "safari").
Quizas lo mas interesante de este zoo radica en que no tiene jaulas. Los animales se encuentran cada uno en amplios espacios ambientados a su entorno natural, y separados del publico por barreras naturales: agua, desniveles, vegetación, etc. Todo esto hace que uno se sienta como caminando entre los animales... mmmuuuuyyy impresionante! Luego tiene programas y espectaculos especiales. Desde la posibilidad de compartir el desayuno con orangutanes, hasta dar un paseo en elefante, todo esta perfectamente organizado.
Al ingreso te dan un plano para guiarte, y el mismo incluye los horarios de los shows especiales (realizados en anfiteatros especialmente armados para esto) y los horarios tambien en que alimentan a los animales. Como ejemplo de esto, pudimos ver como alimentan a los osos polares. Estos se encuentran en una enorme especie de pileta, en la que medio lado es de vidrio, y permite a los visitantes ver por encima y debajo del nivel del agua, y por ejemplo observar como un oso de mas de una tonelada salta desde una roca hacia el agua para atrapar un pez, y luego verlo nadar!!! A cada lado de este area, hay dos pantallas planas, que te dan una vision area del receptaculo de los osos para que puedas facilmente verlos.
Orangutanes, osos polares, tigres blancos, serpientes, mariposas, lagartos, monos, leones, rinocerontes, manaties, pinguinos, y cuanto animal se te ocurra. Realmente una muy buena experiencia. All estuvimos caminando sin parar, para verlo todo, desde las 9 de la mañana hasta las 4 de la tarde. Luego regresamos al centro, y caminamos un rato por Orchard Road, entre shoppings y shoppings.
Y como si medio dia en el zoo hubiese sido poco... ahora viene lo mejor. Por la noche, regresamos al zoo. Pero no para volver a ver lo mismo.. no. Aparte del programa estandard del zoo, junto a este, tienen otra gran atracción de Singapore: el Night Safari. Que es esto? Es otro zoo, pero de animales de habitos nocturnos. Este zoo abre a las 7 de la tarde cuando empieza a oscurecer, y cierra a las 12 de la noche. Una especie de trencitos, te llevan en recorrido por el enorme area. Todo esta perfectamente ambientado, y iluminado muy tenuemente para evitar que los animales puedan verte, pero una vez mas... uno se siente inmerso en este mundo por un rato!
Estre tren, hace un par de paradas, donde uno puede bajarse y realizar una caminata por senderos y ver en detalle mas animales. Realmente una de las mejores experiencias que he tenido.
Caminar por un sendero oscuro... sintiendo el rocio de la noche, y ver a pocos metros leones, rinocerontes, gatos monteses, jaguares, perezosos, jirafas, cocodrilos, hienas, etc. Todo sin una sola reja entre medio. Totalmente impactante.
Como broche de oro, asistimos a una de las tres presentaciones del espectaculo central del Night Safari "Criaturas de la noche". Alli arranca el espectaculo, con buhos volando por nuestras cabezas, monos, ardillas nocturnas, etc. En un momento, una persona del publico se para y comienza a decirle a gritos, a la chica que conducia el espectaculo, que habia perdido algo. Para hacerla corta... luego de idas y vueltas... resuto ser algo "armado", y este "personaje" decia haber perdido su mascota. Nomas que viene, nos señala a nosotros para que nos movamos (estabamos sentados en la fila 6 del anfiteatro). Por debajo de nuestros pies, habia una especie de tapa de cemento, sobre la que estuvimos apoyados todo el tiempo. El tipo la abre... y saca una BOA PITON de unos 5 metros de largo!!! Tendrian que haber visto nuestras caras.... Y eso no es todo... el tipo me hace pasar al frente... y me enroscan la viborita. Muy bueno!!! Pesaba no menos de 5 kilos y se me enroscaba por entre el tronco, las piernas, etc. Mientras ellos hablaban, llego un momento que yo casi no podia mantenerme parado... !!! jaja... (pueden ver las fotos tambien) Estuvo muuuy bueno!
Finalmente llego el lunes, al mediodia regresamos al aeropuerto.. y vuelta a Saigon. Realmente la pasamos muy bien, y es una ciudad de primera. No me dio esa sensación de ciudad agobiante de cemento. Los parques abundan, flores por todos lados, y si... todo parece demasiado perfecto... uno por un momento puede llegar a sentirse como Jim Carrey en "The Truman Show"... si.. hasta que te traen la cuenta y hay que pagar!
Conseguimos unos pasajes muy baratos con una aerolinea Singapurense, o Singapureana, o simplemente originaria de Singapur, algo asi como tres veces menos de lo que habitualmente se paga... lo unico es que no te dan nada de tomar ni comer en el vuelo... pero para un vuelo de menos de dos horas no es problema!
Salimos de Saigon, a las dos de la tarde del viernes, llegando a Changi Airport, en Singapur a las cinco de la tarde (Singapur tiene una hora de diferencia con Vietnam). Ya en el aeropuerto se respira ese aire a primer mundo, y a todo funciona a la perfección. La primer muestra real de esto fue al llegar al mostrador de migraciones, donde mientras la mujer que me atendia realizaba mi tramite con el pasaporte, observo que habia un platito con caramelos. Me sirvo uno y coloco el papel en mi bolsillo, como habitualmente. La mujer me llama la atencion y me dice. "No.. el papel tiene que tirarlo alli!" y me señala un pequeño agujero en el mismo mostrador, situado junto al recipiente de los caramelos con un cartelito que decia, "tire el papel aqui"... Por un segundo pense en explicarle que lo habia colocado en el bolsillo para luego tirarlo en una papelera... pero... luego pense... "Bienvenido a Singapore!" El lugar donde la gente se queja que todo es demasiado organizado, regulado y perfecto!
Tomamos un taxi. Y cuando digo taxi me refiero a un vehiculo limpio, con aire acondicionado, silencioso, con un pequeño monitor que indica el recorrido, la hora en la que comenzo el viaje, tarifas, etc; y a su vez le informa al chofer de otras ofertas de pedidos de viaje. Asi uno evita ese molesto sonido de la radio del taxi.
Luego de unos 20 minutos de viaje, por autopistas, calles, avenidas; todas perfectamente limpias, decoradas con flores y plantas, llegamos a Little India, el area donde se encuentran la mayoria de los negocios Indues, y alli mismo esta el hostel donde nos alojamos.
Nos registramos en el hostel, y ahi mismo nos dirigimos a otra zona, menos turistica, pero muy linda, un tanto alejada del centro (unos 20/30 minutos en taxi) conocida como Holland Village. Alli viven la mayoria de los ex-pats que viven en Singapore, y es un area de muy buenos restaurantes y bares. Alli me encontre con Greg, un arquitecto amigo de Brian, el ingeniero con el que trabaje en el proyecto de JWT. Estuvimos charlando y compartiendo unas cervezas por un rato, y me conto un poco de la escena local. Ahi mismo tambien pudimos darnos cuenta del alto costo de todo en Singapore... una cerveza.. grande, si!... 10 dolares singaporeanos... unos 6.5 usd. Suerte que agarramos el happy hour!
Luego de cenar alli mismo, regresamos al centro y caminamos un poco, para conocer otra area. Llegamos hasta un edificio donde esta uno de los hoteles mas altos del mundo. Alli se puede acceder al piso 74, y tomar un trago alli y disfrutar de una hermosa vista de Singapore. Claro.. todo por el modico precio de 23 dolares x trago... que se abonan en planta baja... antes de subir... curiosos sin dinero: abstenerse!
La cantidad de shoppings en Singapore da miedo. Para donde uno mire hay shoppings. Shoppings y mas shoppings. El alto palermo multiplicado hasta el cansancio. Orchard Road, es la avenida ejemplar para esto. Cuadras y cuadras de shoppings y solo shoppings. Hasta shoppings subterraneos! Precios...? cambiemos de tema.
Al dia siguiente nos levantamos temprano, y salimos a caminar por Little India. Recorrimos negocios de muebles, suveniers, y telas. Las telas son simplemente impresionantes, y a precios realmente bastante baratos por la calidad del producto. Compramos algunas que otras cosas.
Luego entramos en uno de los templos Indues mas importantes de la ciudad: Sri Veeramakaliamman Temple (no me pregunten como se pronuncia) Este templo esta dedicado al Dios Kali, Dios del Poder.
Antes de ingresar, al costado del templo, hay una especie de pileta de cemento, donde los fieles arrojan cocos, simbolizando la ruptura de su ego y apertura de su interior, antes de ingresar al lugar. El ingreso esta todo decorado con figuras (pueden verlo en las fotos). La puerta tiene campanitas que la gente hace sonar pidiendo a Dios tenga en cuenta sus suplicas.
Es realmente impresionante todo lo que sucede dentro de un templo como este. Uno podria pasarse horas mirando a la gente haciendo ofrendas o rezando y a los monjes bendiciendo y recitando oraciones en voz alta.
Luego seguimos caminando, shopping... y finalmente almuerzo! Que mejor que comida india en Little India! Muy pero muy rico! La comida india es en general a base currys. Acompañados con arroz y una especie de tortillas de pan saborizado (Nan)
Por la tarde, seguimos caminando, hasta Sim Lin Square. Es un shopping de unos 6 pisos de alto, solo y solo unicamente solo de electronicos. Alli los precios son muy buenos, y se pueden conseguir lo ultimo de lo ultimo en tecnologia. Camaras, celulares, telefononia, computadoras, etc. etc.
Desde alli seguimos caminando hasta Arab Street, antiguamente el distrito Arabe o "Little Arabia". Mucho mas limpio y ordenado que Little India, con la Mezquita Abdul Gaffoor en medio.
Ya llegando la tarde, y caminando de regreso a casa, descubrimos un improvisado mercado callejero, donde vendian antiguedades... pero una mezcla de cosas! Desde los autitos Matchbox, hasta telefonos viejos y partes de equipos electronicos viejos...
Por la noche, nos dirigimos a Boat Quay, el area financiera de Singapore, ubicada junto al rio Singapore. En esta area uno puede comer o tomar algo junto al rio, y elegir entre una variada opcion de restaurantes y bares, todos con una increible vista de las torres y del Parlamento.
Luego de tomar algo, un poco de pool, y cenar, seguimos caminando bordeando el rio, con hermosos antiguos puentes que lo cruzan. En este area se pueden apreciar antiguos edificios, que datan de los origenes de Singapore, cuando Sir Stamford Raffles la fundo en 1819. (woowww! como estoy!) Todo esto contrasta con la imagen en el fondo de la nueva Opera, inaugurada hace algunos años atras. Dos gigantes domos que contrastan con las torres en el horizonte.
Domingo. Zoologico!!!! El zoo de Singapore con su concepto de "zoo abierto", es uno de los mejores zoologicos del mundo. Se encuentra a una media hora del centro. Mas de 30 hectareas y 2700 animales lo hacen sencillamente impresionante! Lo mas impactante, aparte de la calidad de las construcciones (ya el ingreso, en estilo minimalista totalmente cuidado y perfectamente mezclado con un toque "safari").
Quizas lo mas interesante de este zoo radica en que no tiene jaulas. Los animales se encuentran cada uno en amplios espacios ambientados a su entorno natural, y separados del publico por barreras naturales: agua, desniveles, vegetación, etc. Todo esto hace que uno se sienta como caminando entre los animales... mmmuuuuyyy impresionante! Luego tiene programas y espectaculos especiales. Desde la posibilidad de compartir el desayuno con orangutanes, hasta dar un paseo en elefante, todo esta perfectamente organizado.
Al ingreso te dan un plano para guiarte, y el mismo incluye los horarios de los shows especiales (realizados en anfiteatros especialmente armados para esto) y los horarios tambien en que alimentan a los animales. Como ejemplo de esto, pudimos ver como alimentan a los osos polares. Estos se encuentran en una enorme especie de pileta, en la que medio lado es de vidrio, y permite a los visitantes ver por encima y debajo del nivel del agua, y por ejemplo observar como un oso de mas de una tonelada salta desde una roca hacia el agua para atrapar un pez, y luego verlo nadar!!! A cada lado de este area, hay dos pantallas planas, que te dan una vision area del receptaculo de los osos para que puedas facilmente verlos.
Orangutanes, osos polares, tigres blancos, serpientes, mariposas, lagartos, monos, leones, rinocerontes, manaties, pinguinos, y cuanto animal se te ocurra. Realmente una muy buena experiencia. All estuvimos caminando sin parar, para verlo todo, desde las 9 de la mañana hasta las 4 de la tarde. Luego regresamos al centro, y caminamos un rato por Orchard Road, entre shoppings y shoppings.
Y como si medio dia en el zoo hubiese sido poco... ahora viene lo mejor. Por la noche, regresamos al zoo. Pero no para volver a ver lo mismo.. no. Aparte del programa estandard del zoo, junto a este, tienen otra gran atracción de Singapore: el Night Safari. Que es esto? Es otro zoo, pero de animales de habitos nocturnos. Este zoo abre a las 7 de la tarde cuando empieza a oscurecer, y cierra a las 12 de la noche. Una especie de trencitos, te llevan en recorrido por el enorme area. Todo esta perfectamente ambientado, y iluminado muy tenuemente para evitar que los animales puedan verte, pero una vez mas... uno se siente inmerso en este mundo por un rato!
Estre tren, hace un par de paradas, donde uno puede bajarse y realizar una caminata por senderos y ver en detalle mas animales. Realmente una de las mejores experiencias que he tenido.
Caminar por un sendero oscuro... sintiendo el rocio de la noche, y ver a pocos metros leones, rinocerontes, gatos monteses, jaguares, perezosos, jirafas, cocodrilos, hienas, etc. Todo sin una sola reja entre medio. Totalmente impactante.
Como broche de oro, asistimos a una de las tres presentaciones del espectaculo central del Night Safari "Criaturas de la noche". Alli arranca el espectaculo, con buhos volando por nuestras cabezas, monos, ardillas nocturnas, etc. En un momento, una persona del publico se para y comienza a decirle a gritos, a la chica que conducia el espectaculo, que habia perdido algo. Para hacerla corta... luego de idas y vueltas... resuto ser algo "armado", y este "personaje" decia haber perdido su mascota. Nomas que viene, nos señala a nosotros para que nos movamos (estabamos sentados en la fila 6 del anfiteatro). Por debajo de nuestros pies, habia una especie de tapa de cemento, sobre la que estuvimos apoyados todo el tiempo. El tipo la abre... y saca una BOA PITON de unos 5 metros de largo!!! Tendrian que haber visto nuestras caras.... Y eso no es todo... el tipo me hace pasar al frente... y me enroscan la viborita. Muy bueno!!! Pesaba no menos de 5 kilos y se me enroscaba por entre el tronco, las piernas, etc. Mientras ellos hablaban, llego un momento que yo casi no podia mantenerme parado... !!! jaja... (pueden ver las fotos tambien) Estuvo muuuy bueno!
Finalmente llego el lunes, al mediodia regresamos al aeropuerto.. y vuelta a Saigon. Realmente la pasamos muy bien, y es una ciudad de primera. No me dio esa sensación de ciudad agobiante de cemento. Los parques abundan, flores por todos lados, y si... todo parece demasiado perfecto... uno por un momento puede llegar a sentirse como Jim Carrey en "The Truman Show"... si.. hasta que te traen la cuenta y hay que pagar!
domingo, 8 de mayo de 2005
viernes, 6 de mayo de 2005
a 30 años (1975-2005)
Hola gente...
Paso a contarles del finde pasado. Para los que no estan al tanto, aqui en Vietnam hubo dos dias de feriado por el 30 aniversario de la Guerra de Vietnam (que comentare en proximo post). Es asi que la ciudad estaba echa un caos... es decir... las dos semanas anteriores colgaron banderas por todos lados, hasta el punto de que creo que es imposible sacar una foto sin que salga una bandera en cuadro. La mitad de las calles del centro estaban cortadas preparando escenarios multigigantes, sistemas de sonidos, pasarelas, tribunas, etc. etc.
Los dias anteriores al fin de semana tuvimos la oportunidad con Louise de asistir al ensayo general del desfile que tuvo lugar el dia sabado, parte de los festejos centrales. Este desfile se desarrollo sobre la calle Le Duan. La misma calle que 30 años atras vio pasar los tanques de guerra, que derribaron las rejas del Palacio de la Reunificacion, dando asi por terminado el conflicto belico de mas de 25 años.
Si alguna imagen puede asemejarse al tipo de imagenes que tuvimos viendo el desfile (y eso que era solo el ensayo) son las imagenes de peliculas donde se ven los masivos desfiles comunistas, Lenin y la madre en coche. Solo que en este caso el toque vietnamita estaba presente en todos lados.
Arranco el desfile con el paso de diferentes grupos militares, con sus diferentes uniformes. Los clasicos de verde, azules, blancos, mujeres, jovenes, etc. Luego los veteranos de guerra, con sus pechos cubiertos de medallas y condecoraciones.
Luego un grupo de jovenes con enormes banderas de vietnam flameando y con equipos deportivos color verde. Mas atras un enorme e interminable grupo de hombres montados en motos de todo tipo, antiguas , modernas pero todas gigantes!
Todo el desfile era de proporciones desmedidas. Gente y gente y mas gente desfilando. Luego de las motos arrancaron las carrozas. Una especie de trencito con una imagen del tan venerado Ho Chi Minh, otra con una enorme imagen de la oz, simbolo del comunismo. Y mas atras empezaba lo mas divertido. Cada una de las grandes empresas vietnamitas. Supermercados, la compania electrica, telefonos, construccion, etc. Cada una con cientos y cientos de empleados escoltandolas. En el caso del supermercado, por ejemplo, la carroza era una especie de gondola con productos, escoltada por cientos de cajeras empujando changuitos con productos y saludando como si fuese el desfile de los juegos olimpicos Saigon 5012.
Luego niños vietnamitas, orquestas militares, y no puedo contarles que mas porque nos cansamos de estar parados y nos fuimos a cenar. Pero realmente fue impresionante.. y repito: fue solo el ensayo.
Aprovecho la ocasion para hacer una critica constructiva a Clarin, diario que leo casi diariamente via internet. Primero deberia decir que no se le dio la importancia que deberia a un hecho digno de destacar, como es el 30 aniversario de una guerra que deberia servir al mundo como ejemplo de lo que no deberia volver a pasar (y sin embargo sigue pasando... Iraq les suena?) Segundo, y mas puntualmente en este medio, salio publicado un articulo sobre este desfile, creo que el dia domingo 1 de mayo. Este articulo, aparte de dar como reciente informacion totalmente desactualizada, se mencionan hechos que nunca ocurrieron y se cometen errores importantes... como el simple hecho de que Saigon no esta al borde del rio Mekong... sino al borde del rio Saigon! Asi que como dijo Panigasi... una cosa es una cosa.. y otra cosa es otra cosa! Ta bien que estemos en el c.. del mundo pero tampoco la pavada... no se la cuenten tanto!
De ultima... hasta tienen 9 corresponsales aqui que pueden escribir una nota 1000 veces mejor que la que salio publicada.
Bueno... esto fue todo por hoy
proximamente Singapore con fotos incluidas!
Paso a contarles del finde pasado. Para los que no estan al tanto, aqui en Vietnam hubo dos dias de feriado por el 30 aniversario de la Guerra de Vietnam (que comentare en proximo post). Es asi que la ciudad estaba echa un caos... es decir... las dos semanas anteriores colgaron banderas por todos lados, hasta el punto de que creo que es imposible sacar una foto sin que salga una bandera en cuadro. La mitad de las calles del centro estaban cortadas preparando escenarios multigigantes, sistemas de sonidos, pasarelas, tribunas, etc. etc.
Los dias anteriores al fin de semana tuvimos la oportunidad con Louise de asistir al ensayo general del desfile que tuvo lugar el dia sabado, parte de los festejos centrales. Este desfile se desarrollo sobre la calle Le Duan. La misma calle que 30 años atras vio pasar los tanques de guerra, que derribaron las rejas del Palacio de la Reunificacion, dando asi por terminado el conflicto belico de mas de 25 años.
Si alguna imagen puede asemejarse al tipo de imagenes que tuvimos viendo el desfile (y eso que era solo el ensayo) son las imagenes de peliculas donde se ven los masivos desfiles comunistas, Lenin y la madre en coche. Solo que en este caso el toque vietnamita estaba presente en todos lados.
Arranco el desfile con el paso de diferentes grupos militares, con sus diferentes uniformes. Los clasicos de verde, azules, blancos, mujeres, jovenes, etc. Luego los veteranos de guerra, con sus pechos cubiertos de medallas y condecoraciones.
Luego un grupo de jovenes con enormes banderas de vietnam flameando y con equipos deportivos color verde. Mas atras un enorme e interminable grupo de hombres montados en motos de todo tipo, antiguas , modernas pero todas gigantes!
Todo el desfile era de proporciones desmedidas. Gente y gente y mas gente desfilando. Luego de las motos arrancaron las carrozas. Una especie de trencito con una imagen del tan venerado Ho Chi Minh, otra con una enorme imagen de la oz, simbolo del comunismo. Y mas atras empezaba lo mas divertido. Cada una de las grandes empresas vietnamitas. Supermercados, la compania electrica, telefonos, construccion, etc. Cada una con cientos y cientos de empleados escoltandolas. En el caso del supermercado, por ejemplo, la carroza era una especie de gondola con productos, escoltada por cientos de cajeras empujando changuitos con productos y saludando como si fuese el desfile de los juegos olimpicos Saigon 5012.
Luego niños vietnamitas, orquestas militares, y no puedo contarles que mas porque nos cansamos de estar parados y nos fuimos a cenar. Pero realmente fue impresionante.. y repito: fue solo el ensayo.
Aprovecho la ocasion para hacer una critica constructiva a Clarin, diario que leo casi diariamente via internet. Primero deberia decir que no se le dio la importancia que deberia a un hecho digno de destacar, como es el 30 aniversario de una guerra que deberia servir al mundo como ejemplo de lo que no deberia volver a pasar (y sin embargo sigue pasando... Iraq les suena?) Segundo, y mas puntualmente en este medio, salio publicado un articulo sobre este desfile, creo que el dia domingo 1 de mayo. Este articulo, aparte de dar como reciente informacion totalmente desactualizada, se mencionan hechos que nunca ocurrieron y se cometen errores importantes... como el simple hecho de que Saigon no esta al borde del rio Mekong... sino al borde del rio Saigon! Asi que como dijo Panigasi... una cosa es una cosa.. y otra cosa es otra cosa! Ta bien que estemos en el c.. del mundo pero tampoco la pavada... no se la cuenten tanto!
De ultima... hasta tienen 9 corresponsales aqui que pueden escribir una nota 1000 veces mejor que la que salio publicada.
Bueno... esto fue todo por hoy
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